– Не смогли дождаться ночи?
Значит, Ганс ничего ей не рассказал – оставил это на долю Кристиана.
Он поднялся следом с тяжелым сердцем – видит бог, он бы предпочел провести время вовсе не в печальных разговорах. Эльза умудрялась привязываться к самым неподходящим людям, и Кристиану было невыносимо приносить ей вести о смерти кого бы то ни было.
Эльза остановилась посреди спальни, не глядя скинула с плеч пальто, полностью уверенная в том, что Кристиан его подхватит.
Деловито сняла жакет и начала расстегивать блузку.
Возможно, она была самым неромантичным человеком в мире, но Кристиан вдруг подумал, что Эльза намеренно лишает их отношения всякой сентиментальности.
Она изо всех сил старалась удерживаться в рамках плотской любви, но с каждым днем ей это удавалось все хуже.
И все же, несмотря на тяжесть в груди, Кристиан не смог остановить ее. Он просто стоял, сжимая ее пальто в руках, и не отводил взгляда от разоблачающейся Эльзы.
Ни один мертвый старик не лишит его это зрелища.
Но когда остались лишь тонкая сорочка и чулки, Кристиан вздохнул, возвращаясь из мира грез, взял Эльзу за руки, устроился в кресле и усадил ее к себе на колени.
– Мне надо с вами поговорить, – начал он неохотно.
Она сразу насторожилась, выпрямила спину, взгляд стал пытливым и едва не испуганным.
И Кристиан испугался вслед за Эльзой, сам не понимая, чего именно.
Просто ее страх передался ему, будто он вдохнул его вместе с отравленным воздухом.
– О чем вы сейчас подумали? – спросил он беспомощно.
– И сама не знаю, – слегка растерянно сказала Эльза. – Просто вдруг сердце быстро забилось. У вас такой мрачный вид, что я сразу подумала о неприятностях.
– Отчасти, – согласился Кристиан. – Старика Ли отравили прямо на моих глазах.
Она вздрогнула, но и только.
– Что значит – на ваших глазах?
– Меня пригласили на чай. Он был отравлен.
– Яд был в чайнике?
– Да.
– Как так получилось, что вы не стали пить этот чай?
– Мне не понравился запах.
Эльза замолчала, обдумывая услышанное.
Ее брови нахмурились, а губы сжались.
– Маттиас Вайс знал, что вы приглашены на чай? – сухо спросила она.
– Прекрасный вопрос, любовь моя. Я и сам задаю его себе все время.
– Ему было…
Она не договорила, потому что дверь внизу хлопнула и раздались приглушенные голоса.
Переглянувшись, они дружно выскользнули в коридор и осторожно посмотрели вниз.
В холле стояли Берта и Маттиас Вайс.
Глаза Кристиана округлились, а вот Эльза сердито прищурилась.
