Но где-то я читала, что ложь звучит правдоподобнее, если сдабривать её фактами.
— Думаете, я поверю?
— Вы можете проверить, — ухмыльнулась я. — Полчаса же нестрашно потерять, пока меня откачивать будете. Если, конечно, при падении я не сверну шею.
— Десять минут, Василиса, — недовольно выдохнул он.
— Неужели сразу в обморок падаешь? — удивлённо спросила Катрина.
Похоже, рассказ вышел правдоподобным.
— Конечно, сразу плюхаюсь и сплю мёртвым сном.
Испытывать терпение Коллинза на прочность не хотелось.
Он вывел из строя целый отряд тенеборцев, похитил нас. Так что в его хладнокровии сомневаться не приходилось. Потому через десять минут мы подошли к озеру. Пейзаж за время нашего отсутствия не изменился. Разве что болото будто начало очищаться, стало полноводнее. Похоже, не зря отряд провёл к нему источники.
Мы спешились и повели лошадей к подземному алтарю. А когда добрались до места, привязали их здесь. Большинство воинов остались наверху. С нами спустились пятеро вместе с Коллинзом.
Здесь тоже ничего не изменилось. На пыльном столе лежали подношения. Водная гладь выглядела такой же мутной. Нам с Катриной было велено стоять возле стены и не отсвечивать. А мужчины побросали сокровища в мешки, которые двое воинов потащили наверх. Оставшиеся принялись чертить белым мелом на каменном полу какой-то сложный знак. Множество углов и кругов формировали странный узор, одна грань которого была направлена к алтарю. Когда начертание завершилось, нам велели занять выделенные в нём места.
Меня поставили у алтаря, три круга отходящие от главной фигуры предназначались Катрине и двум мужчинам. Коллинз встал в центре.
— Коснитесь воды, Василиса.
— Вы так и не сказали, что намерены делать.
— Озеро — причина всех наших бед. Источник его силы — артефакт, созданный ковеном ведьм, — мужчина твёрдой походкой двинулся ко мне.
— Вы хотите уничтожить озеро?!
Я попыталась рвануть в сторону, но он легко перехватил меня за талию и потащил к алтарю. Катрина вскрикнула, когда один из мужчин поднёс к её горлу нож.
— Она лишь элемент подпитки для ритуала, — прошипел лорд мне в ухо. — Она может передать силу и через жертвоприношение."
"Зло стиснув челюсть, я обмякла в стальной хватке. Он перехватил мою руку и положил ладонью поверх водной глади, туда, где яростно бился дракон. Вторая ипостась Коллинза. Магический знак под нашими ногами вспыхнул желтоватым светом. Мужчина больше меня не держал и отступил назад.
