– Я собиралась отпраздновать там, – говорит она, – правда. Но знаете, что произошло? По телевизору показали «Белое Рождество». Как меня проняло! У меня слезы навернулись. Я посмотрела на тетю Карен, а она спросила: «Едешь домой?» А я только и ответила: «Ох, Карен…» И на следующий же день забронировала билет на самолет. Я не могла встретить Рождество вдали от дома, просто не могла! Я должна быть здесь, с Джейком, Николь, Фикси, Лейлой, конечно, и…
Мама в замешательстве умолкает, глядя на Себа. До меня доходит: она его видит впервые в жизни.
– Это Себ, – поспешно говорю я.
– Себ! – восклицает мама так, словно давно уже в курсе, только имя из памяти вылетело. – Как это чудесно: вернуться! Вы так хорошо выглядите, и дом такой нарядный!
Кажется, она немного набралась привычек от тети Карен. Мы всей толпой идем на кухню, и это очень кстати.
– Ты не голодна? – спрашивает мама.
– Хочешь кофе? – подхватывает Николь. – Я могу сделать макиато, латте или флэт уайт…
– Открываю «Кава»! – объявляет Джейк.
– Сегодня знаменательный день.
– Знаменательный, – эхом откликается Себ и уводит меня обратно в коридор.
Его губы быстро прикасаются к моим.
– Как же я тебя хочу! – бормочет он, и на мгновение все мое тело откликается на зов.
– Попозже, – с улыбкой шепчу я.
Несколько мгновений мы молча смотрим друг на друга. Взгляд лесных глаз обволакивает меня, и у меня нет сил от него оторваться. Только неожиданный шум на кухне заставляет нас встрепенуться.
– Пойдем к остальным, – хрипло произношу я.
На кухне Лейла пихает Николь локтем в бок. Надеюсь, за обедом они угомонятся. Лейла и так изрядно смутила меня, когда встретила нас с Себом воплем:
– Это они! Вместе! Ура!
Все выяснилось, когда мы вошли в дом. Никакая не магия, а Николь и Ханна привели Себа в кафе «Аллегро». Они втихомолку связались с Себом в пятницу вечером и просветили его насчет некоторых деталей. Кажется, Ханна устроила конференцию – это очень на нее похоже. Она же напрямик спросила Себа, зачем он снова связался с Бриони.
Тот пробубнил, что лучше тот дьявол, которого знаешь, а Ханна выкрикнула: «Ответ неверный!», как в командной игре.
Жаль, я этого не слышала.
Сегодняшнюю встречу затеяла Ханна, а Николь выгребла зерна из кофейной машины. С ума спятить. Когда она нахваталась таких хитростей?
– Мне нужно что-нибудь делать? – чересчур поспешно спрашиваю я. – Мы только…
– Знаем, – хихикает Лейла. Но тут же меняется в лице.
