Тогда у него не останется выбора, и он исполнит то, что должен."
"- Ты ведьма, - повторил телохранитель, - но я пойду за тобой хоть в ад и буду защищать тебя, даже ценой собственной жизни!
***
Вступив в пределы королевства Таргаса, Мальина с Улисом снова сменили наряд, выбрав такой, который наиболее надежно маскировал внешность - ханайка опасалась, что здесь ее могут узнать в лицо даже простые обыватели, ибо за год правления Павила она объехала немало мест, в том числе и в провинции. Теперь они стали двумя почтенными монахами-паломниками, держащими путь к священным храмам столицы.
Они останавливались в самых скромных постоялых дворах, но в последнюю ночь, уже будучи рядом со столицей, Мальина изменила правилам. Сняв номер в лучшей городской гостинице, она первым делом скинула надоевший монашеский клобук и отправилась в ванную, где плескалась в горячей воде около часа.
- Надеюсь, что начальник канцелярии по-прежнему сидит в своем унылом кресле, - с хищной усмешкой рассматривая в зеркале свое красивое лицо, сказала она, ни к кому не обращаясь.
- Как, милый мой, не ёкает сердечко? Скоро я нанесу тебе визит!..
- Что ты задумала? - спросил Улис.
- Узнаешь, милый, и довольно скоро. Ты уверял меня в существовании любви? Тогда ответь: влюбленный сможет устоять передо мной?
- Не сможет. Ты сведешь с ума любого! - глядя на соблазнительницу горящими от вожделения глазами, честно ответил Улис. - Но скажи…
- Запомни, Улис, то, что между нами было, не дает тебе никаких прав считать меня своей женщиной.
Не вздумай делать глупости и ревновать! Ты понял?
- Я бы не посмел, Ваше Величество. Но план я должен знать, иначе как смогу помочь?
- Завтра мы проберемся во дворец. Я не зря пичкала принца зельями и выспрашивала у него про подземные ходы, теперь мы без труда проникнем через них в бывшую резиденцию королевы. Потом я навещу начальника канцелярии дворца Холиса Марта. Этот дурак давно влюблен в меня, он только что слюной не исходил всякий раз, когда нам приходилось встречаться по долгу службы.
Так что мне не составит никаких усилий подчинить его себе. Подробности не стану излагать, это тебе совсем не нужно знать. Ты мой телохранитель, вот и делай то, что должен - охраняй меня. Как будем действовать в решающий момент, обсудим позже.
- Но что потом? - с надеждой глядя на нее, спросил Улис. - Когда ты отомстишь, что будет с нами?
- Я обещаю, что подумаю… о нас… - Мальина похотливо усмехнулась и запустила пальцы в пышную гриву его волос.