– Да не волнуйтесь вы так! Я все передал графу!
Мы заботливо накормили графа ужином, не забыв налить вина, и полковник рассказал нам все, что произошло.
Когда он приехал в дом Мортимера, ему сказали, что хозяина еще нет, но все ждут его возвращения ближе к обеду. Полковнику предложили передать то, что предназначалось графу, его тетушке, герцогине или кузену Фергюсону. Но сэр Риддук отказался, сказав, что приедет в другое время."
"Он покинул усадьбу и остановился в роще возле дороги, по которой должен был проезжать граф Мортимер.
Его сиятельство появился через несколько часов без сопровождения, что, несомненно, являлось удачным стечением обстоятельств. Полковник вышел из рощи, остановил его и передал письма.
- Он сразу же прочел их? – нетерпеливо спросила я.
- Да. Граф прочел их, а потом сказал: «Я так понимаю, вы не скажете, кто этот доброжелатель? Но этот человек служил в моем доме и оставался в нем вплоть до указанных им в письме событий. Так?».
- Что вы ответили ему? – испуганно прошептала Френсис.
- Я сказал ему: «Позвольте мне не отвечать вам. Тот, кто предупредил вас, сделал это от чистого сердца.». Его сиятельство не стал настаивать. Он тепло поблагодарил и поехал дальше, но его взгляд стал жестким и холодным. Мне кажется, граф уже что-то подозревал, а ваше письмо лишь укрепило эти подозрения, - полковник устало провел рукой по волосам. – Все. А теперь быстро в кровать, молодые леди! Время позднее!
Да, нужно было ложиться спать.
Но я была уверена, что сразу уснуть не удастся. О стольком ведь нужно поразмышлять! А еще завтра предстоял насыщенный день. Нужно было проверить подвал, где я собиралась замачивать зерно. Только перед этим его требовалось избавить от мусора. У меня руки чесались от желания взяться за дело, и я поймала себя на мысли, что давно не испытывала подобного. Вспомнилась цитата из повести Толстого «Отрочество»: «…и я чувствую в душе отрадное беспокойство, желание что-то сделать – признак истинного наслаждения…».
Но на удивление, я провалилась в сон, как только моя голова коснулась подушки. Тихий дождь барабанил по крыше, из открытого окна тянуло свежестью мокрой листвы. Природа дышала покоем и умиротворением. А в моих снах присутствовал исполненный благородства образ графа…
Глава 31
Во время завтрака я подняла волнующий меня вопрос: в каком состоянии подвал в усадьбе. Удивлению сэра Риддука не было предела.
