Потом выпрямилась, огляделась, после чего побежала к стене ровно подстриженных кустов. Спрятавшись за ними, я выровняла дыхание, прислушиваясь к тишине весенней ночи. Вроде бы все спокойно. За мной никто не бросился в погоню.
Держась рядом с пахнущими молодой листвой насаждениями, я дошла к домику привратника. В окошке виднелся дрожащий свет свечи, и мне ничего не оставалось, как заглянуть внутрь. Что, если старик не спит?
Но привратник сладко посапывал, сидя в кресле у стола, на котором стояла бутыль вина. Чудесно!
Оставив саквояж у небольшой лестницы, ведущей внутрь, я поднялась и осторожно потянула дверь за железную ручку.
Она отворилась, заставив меня на секунду зажмуриться от страха. Дверь издавала ужасный скрип!
Но привратник лишь что-то недовольно проворчал, отворачиваясь в другую сторону. Мой взгляд метнулся по комнате, стараясь разглядеть в полумраке связку ключей. Она в любом случае должна быть, ведь не мог же старик оставить ворота открытыми.
Большое кольцо, на котором болталось несколько ключей, висело прямо у двери на ржавом гвозде.
Схватив связку, я бросилась обратно, не переставая дрожать от адреналина.
Два первых ключа не подошли. За то время, пока я пыталась открыть ими ворота, казалось, была готова несколько раз упасть в обморок. Третий ключ стал моим пропуском на волю. Петли на воротах ни издали даже малейшего звука, и я мысленно поблагодарила привратника за то, что он вовремя смазывал их.
- Ну что, леди Анжелика, готова к новой жизни? – прошептала я, а потом припустила по тротуару, стараясь держаться в темноте.
Кстати, я не поленилась и вернула связку ключей на гвоздь, иначе привратник мог сразу заметить ее исчезновение.
Чем дальше я углублялась в ночной город, тем становилось страшнее. Он жил своей жизнью, которая разительно отличалась от жизни респектабельных районов. Где-то громко и пьяно смеялась женщина, ей вторил грубый мужской хохот. С другой стороны разговаривали на повышенных тонах, а я шла все быстрее и быстрее, понимая всю опасность своего пребывания в этой части города.
Мне уже были видны белоснежные опоры моста, когда позади раздался мужской голос:
- А ну стой, красотка! Обслужи-ка еще одного жаждущего женской ласки старого моряка!
Я мысленно взмолилась Богу, чтобы это относилось не ко мне, но на этот раз он моим молитвам не внял. Меня схватила за плечо чья-то сильная рука и дернула назад.
- Я говорю: стой, шлюха! – передо мной появился крупный мужчина с неухоженной седой бородой.
