– Миссис Оджин, вы хорошо себя чувствуете?
- Леди? – бедная женщина совсем растерялась. – Матерь Божья… Ох… Поздравляю! Поздравляю вас! Я очень хорошо себя чувствую! Очень!
- Благодарю, миссис Оджин, - мне даже было немного жаль ее. Такое потрясение!
- Вы позволите мне все рассказать Джул, ваше сиятельство? – взмолилась экономка. – Иначе я сейчас лопну!
- Конечно! И заодно поторопите ее с обедом, - попросил Торнтон. – Мы с леди Анжеликой успели проголодаться.
- Уже бегу! Наша леди совсем худенькая стали! Теперь наша главная обязанность — привести ее в божеский вид! – миссис Оджин превратилась в вихрь. Я даже не успела слова сказать, а ее уже как ветром сдуло.
- Мне бы хотелось увидеть Джул, - сказала я, поворачиваясь к Торнтону.
- Иди, душа моя. А я пока займусь счетами, - ответил он, целуя меня в висок. – Встретимся за обедом.
Остановившись у дверей кухни, я с веселым любопытством слушала разговор двух женщин.
- Ты что, приговорила бокал того крепкого бренди, что стоит в кабинете хозяина? – насмешливо поинтересовалась повариха. – А говорила, что пойдешь проверить, как справилась с уборкой новая служанка!
- Да я тебе правду говорю! – раздраженно воскликнула миссис Оджин. – Его сиятельство женится на Лапушке! Молодые вместе приехали! Она стала такая худенькая! Такая тоненькая!
- Ну как же! А мне тогда сделал предложение сам Генрих! Он отправил королеву прочь, а потом выследил меня на рынке у мясного ряда и сказал: «О, прекрасная Джул! Стань моей королевой! Я хочу каждый день есть твоего гуся, начиненного квашеной капустой! Он просто изумителен!».
- Но он действительно изумителен! - я вошла на кухню, и Джул медленно опустилась на стул. – Я так рада видеть всех!
- Так это правда? – повариха недовольно покосилась на экономку. – Что ж ты сразу не сказала?!
- Тьфу ты! – отмахнулась от нее миссис Оджин.
– Ты хоть бы поздоровалась с леди!
- Моя дорогая деточка! – Джул подошла ко мне и крепко обняла. – Такого мы точно не ожидали! Вот это спаржа в сметане… Я хочу услышать подробности! Все до единой!
* * *
Маркиз Фергюсон был в бешенстве. Он отшвырнул газету, в которой оповещалось о венчании Ричарда с леди Мелиндой Шортер, и налил себе виски.
