– Идите ко мне… Я хочу вас обнять!
Мы забрались в кровать, и он сжал нас в объятьях, словно маленьких девочек.
- Отец… - я поцеловала полковника в колючую щеку. – Вы наш отец.
- Родные мои…
- Слишком много сырости! – раздался громогласный голос миссис Читдаун. – Пора выпить пива!
- О-о! Я с превеликим удовольствием отведаю сего необычного напитка! – полковник вытер слезы. – Обмоем, так сказать, мой новый экипаж!
Вскоре возле кровати стоял накрытый стол. На нем было не только пиво, но и закуски. Сырная тарелка с тремя видами сыра: один мягкий сливочный, один выдержанный крепкий и один с насыщенным ароматом.
Гренки с расплавленным сыром, сухие колбаски, тоненькие ломтики соленого мяса. Для мальчишек миссис Читдаун сварила лимонад и испекла печенье.
Я бросила взгляд на часы. Ну где же мисс Дорианна? Я пригласила ее на свой страх и риск, прекрасно понимая, что праздник мог быть испорчен.
Когда раздался стук дверного молотка, в комнате воцарилась тишина.
- Кто это? – сэр Риддук напрягся.
– Вы кого-то ждете?
- Я открою, - я не стала говорить ему, что, скорее всего, это хозяйка приюта.
Мисс Дорианна нервничала, переступая порог нашего дома.
- Он знает, что вы пригласили меня?
- Нет, - я сжала ее руки. – Будьте сильной, иначе вы никогда не поговорите.
Мы поднялись на второй этаж, и я первая вошла в комнату сэра Риддука.
- У нас гости.
Взгляд полковника устремился за мою спину. Его скулы задвигались, а взгляд стал отрешенным. Ну вот… видимо, зря я это затеяла.
И тут случилось непредвиденное: сначала из коридора раздалось тихое хихиканье, потом громко охнула мисс Дорианна, и я еле успела отскочить в сторону.
Мальчишки схватили кресло, толкнули им под колени хозяйку приюта, и та упала прямо на сидение, испуганно взмахнув руками. С ее головы слетела шляпка, прическа съехала на лоб, а потом и вовсе рассыпалась на пряди.
В комнате воцарилась тишина.
Ее нарушил хохот полковника. Он так искренне смеялся, откинув голову, что мы все снова закатились веселым смехом.
Громче всех смеялась растрепанная мисс Локастью…
Глава 57
- Граф, Ее Величество желает, чтобы вы уделили внимание своей невесте, - к Мортимеру подошел королевский слуга. – Королеве кажется, что вы держитесь слишком холодно.
- Я учту пожелания Ее Величества, - холодно ответил граф. Его до такой степени выводило из себя все происходящее, что хотелось кого-нибудь пришибить.
Генрих с супругой внимательно наблюдали за непокорным подданным.
