Через полчаса размякший Криштоф назвал бы амазонок «дочками» и позволил посидеть у себя на коленях…
Тоска подступила к горлу. «Не уснуть».
— Ришье? — тихо позвал Вальдар. — Вы еще здесь?..
— А люди потом назовут наш поход как-нибудь романтично, — сказал Лисий Хвост. — Скажем, Поход Героев. Вам нравится, Капитан?
— Нет. А вам, Ришье?
— Ну я-то не герой.
— Да? — Вальдар посмотрел рыцарю в глаза. — Замечательно. Больше всего я не люблю ситуации, когда возникает необходимость в героях. Война — это работа, Ришье. Ее нужно вести умело и спокойно.
Профессионально. Когда же любитель берется за работу профессионала… Вкривь, вкось, с надрывом и кровью… И обычно умирает, надорвавшись… А потом веками живет в народной памяти… Это и есть — героизм. Иногда он поразительно напоминает глупость, не находите?
— Вы не любите героев?
— Я — профессионал, — отрезал Вальдар. Несколько более резко, чем собирался. Помолчал. — Спокойной ночи, Ришье.
— Спокойной ночи, Капитан. Хороших снов.
— Почему его называют Мертвый Герцог? — спросил Ришье.
— Однажды в бою Анджей отрубил солдату голову и поскакал в атаку, держа жуткий трофей перед собой. Он знал, что кавалерией со стороны противника командует какая-то «ваша светлость»… Идея показалась Анджею удачной. Он стал орать… остальные подхватили… Представьте, весь отряд наступал, крича «Мертвый герцог! Мертвый герцог!».
— Ловкий трюк, — сказал Ришье. — И что, выгорело?
— Они обратили противника в бегство… в паническое. Это считается за «выгорело», мессир Лисий Хвост? — Адам улыбнулся.
— А герцог на самом деле лишился головы — только по другому поводу. Дворцовые интриги. Анджей тут ни причем… Но его слава, как одного из лучших наемных капитанов, только выросла. Спросите любого солдата о Мертвом Герцоге — услышите столько небылиц и легенд, что самому Капитану Висельников впору… Правда, про нашего Вальдара истории… хм-м… гораздо более жуткие…
— Спасибо, Адам.
— Ваше счастье, что это произошло здесь, а не на глазах у солдат, — Капитан метал громы и молнии… То есть выглядел даже более спокойным, чем обычно.
— Мессир Ришье!
— Мессир Капитан?
— Перевяжите царапину и ступайте вниз. Весло ждет. Гребной Мастер покажет ваше место… Трехчасовая вахта вас устроит?
— Вполне, мессир Капитан, — сказал Ришье. — Я как раз хотел размяться.
— Хорошо. Помните, в следующий раз я не буду столь снисходителен. Еще одно нарушение дисциплины, Ришье — и я предложу вам прогуляться за борт. А на территории неприятеля повешу без особых церемоний.
