Я безошибочно прошла по поляне, видя, как снег тут же засыпает мои следы. Подойдя к дереву, я нарисовала на сучке символ и… прямо сверху на меня вывалилась веревочная лестница.
Собрав пышное платье ногами, я стала взбираться по ней, чувствуя, как меня качает. Нарисовав волшебный символ на люке, я услышала щелчок и толкнула его плечом.
Если домик миссис Шепард и ее брата был грубо сколоченной избушкой, то этот домик был красивым и комфортным. В нем была всего одна комната с маленьким камином. В камине лежал магический кристалл, размером с двухлитровую бутылку.
Он выдохся за годы эксплуатации, и почти не работал, давая слабое тепло и тусклый свет.
Я села на полу, рассматривая фарфоровые лица старинных кукол, которые переехали сюда еще во времена чужого детства.
И только здесь я могла дать волю чувствам. Я закуталась в теплый папин плащ, обняла колени и выдохнула: “Я все сделала правильно! Все так и должно быть! Насильно мил не будешь! Стерпится - слюбится - это не про нас!”.
Я вспомнила бал, как стояла, очарованная герцогом, пораженная красотой и мощью дракона.
Как искала у него на груди защиту во время танца."
"- Ничего, - прошептала я, смахивая слезы. - Это скоро пройдет. Все пройдет, пройдет и это! Я ведь тоже не люблю его! Да, не люблю! Это всего лишь легкая влюбленность… Сейчас переболит и пройдет! Я уверена! Очень надеюсь, что когда вернусь, его в доме уже не будет. Что герцог соберется и уедет обратно в свой замок!
Но чем больше я думала об этом, тем больнее становилось в груди. Надо думать о чем-нибудь другом! О лесопилках, например! О том, что не отгрузили лес мистеру Новеллу!
- Я ведь все сделала правильно, - сглотнула я, глядя на большую куклу в роскошном чепце.
- Правильно? Так ведь?
И тут я услышала рев над лесом: “Эрцилия!”. Я подползла к окошечку, видя, как над лесом летает огромный дракон, выкрикивая мое имя: “Эрцилия!”.
- К тебе можно? - внезапно послышался голос сестры.
Я увидела, как крышка люка приподнимается, впуская запыхавшуюся Тесс. Она отряхнула платье от снега и тут же закрыла люк, прищемив им свой меховой плащ.
- Ты чего? - прошептала она, обнимая меня. Слезы подступили к глазам, а я смогла лишь пробормотать что-то невразумительное.
- Ты что? Плакала? - прошептала сестра, глядя на мое лицо.
- Нет, просто снег тает… - прошептала я, делая глубокий вдох.
- Ты весь дом на уши поставила, - заметила Тесс, которую я пустила под папин плащ. - Что случилось?
- Он… он, - прошептала я, а сестра удивленно посмотрела на меня.
