– Да нет же! – Он сердился и смеялся над собой одновременно. – Людям не просто нужны мои деньги, они хотят моего присутствия на своих мероприятиях. Мое покровительство приносит деньги. Иногда я чувствую себя, словно свинья с двумя головами, такое ощущаю внимание."
"Крессида не могла побороть приступ смеха, но она представила себе его страдания, и ей стало жаль его.
– Люди обращают внимание на каждое мое слово. Они стремятся угодить, особенно юные леди. Есть такие, которые сорвали бы с себя одежду и валялись бы у меня в ногах, если бы думали, что смогут таким образом получить герцогскую корону.
Мужчины подражают мне. Посмотри на Крофтона!
– Понимаю, – сказала Крессида.
Крофтон решил повторить знаменитые вакханалии Сент-Рейвена и организовал этот отвратительный разгул. Теперь Трис думал, что в этом его вина.
Он вздохнул:
– Если я надену шутовской колпак, на следующий день в них будет щеголять половина Лондона…
– Думаю, это было бы сильное искушение.
Трис удивленно глянул на Крессиду, затем рассмеялся:
– Да вы шалунья, мисс Мэндевилл, не так ли?
Он пристально и долго смотрел на нее.
– Ты замечательная женщина. Почему ты так подробно расспрашиваешь меня?
Она склонила голову, затем сказала ему правду:
– Я думала, что ты хочешь поговорить об этом.
– Ты права. Я не знаю, почему это так.
Она знала, какое объяснение ей нравится, но оно никогда не сорвется с ее губ. Толчок кареты снова на секунду прижал девушку к Трису. Она чувствовала, что ее это не беспокоило и не пугало. Между ними был мир.
Глава 14
Крессида улыбалась.
– Расскажи мне еще о тяготах жизни герцога. Это будет меня утешать, когда я погрязну в нищете и обыденности своей жизни.
– Ты никогда не погрязнешь в нищете, Крессида.
Она поняла, к чему он клонит.
– Я не позволю вам содержать мою семью, ваша светлость.
– Трис.
– Думаю, Триса труднее контролировать.
Она сказала это не думая и увидела, как он сразу оживился:
– Ах, вот это интересно!
– Интересно или нет, но я никогда не возьму от тебя денег.
Ты и так был слишком добр, когда согласился приехать со мной к Крофтону.
– Я просто забавлялся, и ты это знаешь. Если ты возьмешь деньги, то я буду спокойно спать по ночам.
– Мэндевиллы не принадлежат к тем тысячам людей, которые зависят от тебя.
– Но Крессида Мэндевилл принадлежит к ограниченному числу моих друзей. Разве нет?
– Это нечестно!
– Ты же знаешь, я не всегда играю по правилам.
Она встретилась с его насмешливым взглядом.
– Трис, это невозможно.
