О чем может знать двенадцатилетний мальчик? Может быть, его родители ссорились все время, а ему казались идеальной парой.
Открылась дверь, и Трис повернулся, чтобы прогнать того, кто осмелился войти. Но это был Кэри, ему это было позволено.
И он хорошо знал Триса.
– Прошу прощения.
Он повернулся, чтобы уйти, но Трис сказал:
– Нет, останься. Бренди?
– Спасибо. – Кэри подошел ближе. – Все прошло удачно?
– Все прошло прекрасно. Мисс Мэндевилл получила свои драгоценности и даже другие статуэтки и индийские безделушки из Стокли.
Трис коротко рассказал другу о своих приключениях.
– Возможно, Крофтон распустит слухи о случившемся. Я не знаю, как остановить его, разве что убить.
– Вызвать его на дуэль?
– Если я убью его на дуэли, то попаду из огня в полымя. Кроме того, это не поможет. Если он не станет клеветать на Крессиду, то все подумают, что дуэль связана с какой-то тайной. Я заявил Крофтону, что стану на защиту репутации Крессиды. Это должно немного охладить его. Следует распространить правдивую версию событий, прежде чем Крофтон и его приятели начнут болтать.
– Правдивую версию?
– Да, о том, что провинциальная девушка, дочь набоба, проигравшего все состояние в карты, пыталась продать что-то из вещей отца, чтобы выручить средства на жизнь. К ней в комнату ворвался Крофтон с толпой пьяных приятелей и напугал ее.
– Очень хорошо!
– Также не повредит рассказать обществу, что Крофтон – заядлый игрок в карты.
Кэри поднял бокал.
– Очень хорошо. Начнем сейчас?"
"– Да. – Трис поставил свой бокал, но вдруг неожиданно заговорил о другом: – Чего мы можем ждать от брака? Мой дядя был бессердечен с женщинами, Арраны – просто практичны.
Существует ли любовь в браке?
Кэри допил бренди.
– Мои родители выглядят довольными. А моя сестра смотрит на своего мужа так, как будто он для нее является солнцем.
– Но как он смотрит на нее?
Кэри улыбнулся.
– Как будто солнце светит у нее из одного места. Однако они женаты всего год.
– Молодожены часто так ведут себя, но сколько это продлится? Оказал ли я услугу Энн Пекуорт, когда помог ей выйти замуж по любви?
– Может быть, и нет, но по крайней мере у нее будет короткий миг счастья.
На секунду Трис прижал пальцы ко лбу.
– Я обещал кузине Корнелии, что женюсь до конца года.
– Зачем, черт побери?
Трис пожал плечами:
– Чтобы прекратить постоянное обсуждение этой темы.
– Тогда мисс Мэндевилл останется для тебя в прошлой жизни.
Трис постарался не выдать своих тайных мыслей.
