Молча вернув капитану фляжку, девушка сделала большой глоток пунша и тут же закашлялась – горло обожгло так, что из глаз брызнули слезы.
Максуэлл рассмеялся и сказал:
– Я ведь пытался вам объяснить, что бренди слишком крепкий напиток для дамы. Может, в следующий раз вы послушаете меня?
Анджелина поморщилась и пробормотала:
– Наверное, это следует пить очень осторожно и понемногу, а не глотать залпом. Ничуть не похоже на шампанское…
– Шампанское – дамский напиток. Думаю, вам следует вылить это и выпить пунша.
Максуэлл потянулся к ее чашке, но Анджелина отвела руку в сторону. Улыбка капитана тотчас сменилась гримасой раздражения – ему не понравилось ее упорство. «Хорошее начало, нечего сказать!» – мысленно воскликнула девушка. И тут же заявила:
– Я сказала, что напиток отличается от шампанского, но это не значит, что он мне не нравится. Я буду пить крохотными глоточками.
Она так и сделала. Горло по-прежнему жгло, но уже не так сильно – вполне терпимо. Улыбнувшись, Анджелина сказала:
– Я заметила, что вы каждый вечер танцуете со многими леди.
– Неужели? – Капитан тоже улыбнулся.
Она кивнула и снова приложилась к своей чашке. А капитан, вытянув перед собой ноги, проговорил:
– Мне кажется, я слышу нотки ревности в голосе прелестной мисс Рул.
Разве? Но она вовсе не ревновала… Напротив, ей хотелось, чтобы другие молодые леди оценили капитана по достоинству. И ей даже нравилось, что многие танцевали с ним. Ведь это означало, что увечье не делало его менее привлекательным.
Капитан снова улыбнулся – хороший знак.
Судя по всему, все шло именно так, как она планировала.
– Мне кажется, многие молодые леди рады тому, что вы ищете их внимания, – продолжила Анджелина.
– А вы, мисс Рул? Вы рады, что я ищу вашего внимания?
– Да, конечно. Да вы и так это знаете, разве нет?
– Думаю, что знаю, – кивнул Максуэлл. И взглянул на девушку, чуть прищурившись.
«Сейчас или никогда», – сказала себе Анджелина. И украдкой осмотрелась. Вдалеке проезжал какой-то экипаж и столь же далеко проезжал всадник.
Значит, никто не поймет, целуются они или просто шепчутся.
Собравшись с духом, Анджелина отставила в сторону чашку и, подавшись к капитану, прошептала:
– Поцелуйте меня, пожалуйста.
Максуэлл судорожно сглотнул.
– Вы… хотите этого? – пробормотал он.
– Да, – кивнула Анджелина. – Думаю, что пора. Я больше года об этом мечтала.
Капитан поставил чашку на одеяло и, приподнявшись, осмотрелся. После чего заявил:
– Я не заставлю вас больше ждать.
