Заодно и верного человека к делу пристроил в надежде на то, что рано или поздно эти ребята какой-никакой опыт, а наберут. Да и снаряжение им потихоньку можно будет более толковое подобрать. Как и городской страже, кстати…
Глава 10
1557 год, 12 марта, Стамбул
Султан Сулейман шел по зимнему саду. Было свежо, но не холодно. К счастью, он жил не в тех северных странах, где каждую зиму деревья становятся голыми, вода превращается в камень, а землю усыпает снег, чтобы спасти ее от жгучих морозов. И откровенно недоумевал от того, как там люди не вымирали по зиме от ветров да холодов.
Ведь любая простуда могла закончится смертью. А этой пакостью в тех краях можно было заболеть легко и просто, по несколько раз в году…
На одной из дорожек сада его ждал человек. Его он приметил издалека. Благо, что его голова возвышалась над кустами.
Давно ожидаемая встреча…"
"– Повелитель, – произнес этот человек и с максимальным почтением поклонился.
– Ты не спешил.
– Обстоятельства не позволили мне прибыть раньше, Повелитель.
– Ты преуспел в деле, что я тебе поручил?
– Да.
Сулейман сделал жест своим людям, заставляя их отступить. А потом еще один, приглашая гостя составить ему компанию на прогулке.
Если бы Андрей внезапно оказался в этом саду, то опознал бы в госте султана того, кто представлялся ему как отец Дионисий. Однако здесь он находился в традиционных для османского общества одеждах. Что для православного священника тех лет было по меньшей мере странно. Особенно в связи с тем, что тельный крест его более не отягощал, как и манеры.
Да и на турецком он говорил намного лучше, чем на греческом и, тем более, русском…
– Что скажешь? – после трех или четырех шагов спросил султан. – Все эти слухи о походе ложь?
– Сожалею, Повелитель, но нет. Царь силами тульского паши и его войска готовит набег на Азак.
– Набег?
– У тульского паши очень мало людей. С казаками и татарами около тысячи. Я не сильно разбираюсь в делах осады и крепостного взятия, но, думаю, что этого их количества недостаточно для взятия Азака.
Но паша уверен в своем успехе.
– Пустая самонадеянность?
– Я так и не сумел разобрать.
– Ты?! Не сумел?! – неподдельно удивился султан. – Хм. Какой он?
– Андрей?
– Да.
– Он странный. ОЧЕНЬ странный.
– Хочешь сказать, что все эти рассказы про демона, колдуна и одержимость древним духом правдивы?
– Не знаю.
Султан от такого ответа аж остановился. Несколько секунд постоял. И пошел вперед. Буркнув:
– Интересно.
