После чего я ещё долго и кропотливо достраивал очаг — так камни дольше будут отдавать тепло. Не придётся жечь больше дров, и костёр не будет задымлять помещение. Дым, идущий от очага, пока вполне успешно уходил через маленькое отверстие на самом верху самодельной стены. Теперь бы ещё снег пошёл…
И он пошёл, под утро. Я снова выбрался на карниз и как раз успел увидеть, как сколопендры спешно стягиваются к арху, будто в страхе улепётывая со всех своих ножек. Я смотрел на них, всё пытаясь понять, что их беспокоит, а потом с тёмного неба прилетели первые снежинки, которые очень скоро превратились в сплошную метель.
К счастью, за ночь я успел соорудить нечто вроде второй стены, роль которой играли доски, наклонённые в сторону от нашего убежища. Единственным проходом оставался только узкий лаз сбоку. Ещё немного посмотрев на город, я вернулся в тепло и подкинул дров в очаг.
«Значит, сколопендры боятся холода! Может быть, впадают в спячку или некий анабиоз, как и многие хладнокровные», — подумал я и решил, если следующей ночью твари не выберутся из арха, то я попробую днём спуститься и достать ещё еды и какой-нибудь полезной утвари.
А через некоторое время я уже клевал носом, только иногда открывая глаза и подкидывая дрова в очаг… И так до тех пор, пока не проснулась Нанна.
Проспав несколько часов, я первым делом пошёл проверять снежный нанос. Стенка получилась на славу! Огромный сугроб, почти дотянувшийся до свода трещины, преградил путь холодному воздуху. Оставалось только засыпать щель сверху — и попробовать перегородить проход у стены.
— Зачем это? — спросила Нанна.
— Чтобы теплее было! — терпеливо объяснил я. — Между сугробом и стеной нашего убежища будет как бы… препятствие из воздуха. Да, воздух будет при этом холодный, но куда теплее, чем снаружи. И за счёт этого в нашем убежище тоже будет теплее.
— Ничего себе!.. — удивилась девочка. — Откуда ты такое знаешь?
— Ну, в моих яслях пневмы не было… Вот людям и приходилось полагаться на знания об окружающем мире, — усмехнулся я.
— К тому же, страна… Края, где я жил — они были холоднее, чем здесь.
— Разве бывает холоднее? — удивилась Нанна. — А я всегда думала, что холоднее, чем в Экори зимой, нигде не бывает…"
"— Ну вот видишь, оказывается, бывает… Слушай! — я вспомнил о своём любопытном ночном наблюдении. — Ты ничего не знаешь о том, что происходит зимой с тварями?
— Ну какие-то ложатся на всю зиму спать… — сосредоточившись и даже наморщив лоб, ответила Нанна.
