А вот бабины с канатами для такелажа стояли у самого входа…
Это было обескураживающее открытие. Бабины, положим, утащить не проблема, если аккуратно откатить их подальше. В конце концов, края можно чем-нибудь подоткнуть, чтобы не громыхали. Но как строить гондолу из обычного дерева? Ведь тогда она просто по весу сожрёт всю полезную нагрузку… Белое дерево отличалось как прочностью, так и лёгкостью. Древесина больше напоминала по твёрдости камень или застывшую пену, чем древесные волокна. Обычно её нарезали тонкими досочками, чтобы обивать борта гондол.
Это дерево обеспечивало отличную теплоизоляцию, так что особо толстые доски и не требовались.
Аналогичной теплоизоляции можно было достичь и с помощью более привычной древесины, но тогда доска должна была быть шириной в сантиметр. Если из таких досок делать гондолу, то она будет весить килограммов пятьсот, а ещё ведь нужен крепкий каркас — и ещё надо уместить трёх человек и килограммов сто полезного веса. В нашем случае, всё не слишком плохо, но ведь ткань и канаты тоже имеют вес.
Как и воздух, который будет вокруг сферы пустоты.
Нужно было именно белое дерево!.. Я неожиданно понял, что не просто собираюсь построить дирижабль — я собираюсь оставить его себе. Раньше меня устроил бы вариант просто добраться до нужной скалы и бросить там эту самодельную посудину. Но чем дальше, тем больше я понимал, что хотел бы иметь своё воздушное судно. А значит, и делать его надо сразу на совесть.
Конечно, летать — это недешёвое удовольствие, но я что-нибудь обязательно придумаю…
Итак, после осмотра подпортовых складов у меня появилось две новости: хорошая и плохая. Плохая заключалась в том, что городских запасов белого дерева на складе не было, а хорошая — не придётся воевать за них со скамори. Во всяком случае, тут…
На обратном пути я всё-таки не удержался и поднялся в порт. И постарался как можно тише и незаметнее прогуляться по площадке. Сама площадка была фактически пристроена к скале.
Рядом располагалась гостиница, в которой я провёл несколько первых дней в Экори. В гостиницу я тоже наведался. Прошёлся по номерам — это было отнюдь не сложно, поскольку на стойке имелась связка ключей — и выгреб все чешуйки, которые нашёл. Набралось под четыре сотни — большая часть как раз за стойкой и нашлась."
"Под конец я не удержался и полез на одну из мачт. И там, на полпути, наткнулся на метатель причальных стрел.
