Книга Город и его ненадежные стены — читать онлайн бесплатно полностью

Возраст его точно определить невозможно. В обязанности стражника входит созывать зверей утром и вечером. Для этого он забирается на двухметровую смотровую площадку перед своей хижиной и трубит в рог. Как этому грубому, почти вульгарному человеку удается издавать такой мягкий, лучезарный тон? Всякий раз, когда я слышу рог в сумерках, я задумываюсь об этом.

Как только все звери оказываются за стеной, стражник снова закрывает тяжелые ворота и с грохотом запирает их на огромный засов.

Перед Северными воротами находится поляна, где звери спят, спариваются и рожают детенышей.

Неподалеку еще есть лес, заросли кустарника и ручей. Эта поляна также окружена стеной. Она невысока, на самом деле это - просто забор, высотой чуть больше метра, но звери почему-то не могут через нее перелезть. Или же они этого просто не хотят.

На большой стене по обе стороны от ворот расположены шесть сторожевых башен, на которые можно подняться по старым деревянным винтовым лестницам. Со сторожевых башен открывается прекрасный вид на пастбище зверей.

Но, как правило, никто на эти башни не залезает. Жители города, похоже, зверями совсем не интересуются.

Лишь в первую неделю весны люди поднимаются на сторожевые башни, чтобы понаблюдать за боями зверей. В это время они становятся абсолютно дикими, совершенно непохожими на себя обычных. Самцы перестают есть и вступают в смертельные драки за самок. С громким ревом они стараются вонзить свой острый рог поглубже в горло или брюхо соперника.

В этот период зверей в течение недели не пускают в город.

Стражник держит ворота запертыми, чтобы защитить жильцов от опасности, потому и рог в эти дни молчит. Многие звери получают в боях серьезные раны, а некоторые даже погибают. Но потом пропитанная кровью земля рождает новую жизнь. Точно так же, как ивы ранней весной почти одновременно распускаются свежей зеленью.

Звери живут в своем ритме и по непонятной нам системе. Вся их жизнь представляет собой непрерывно повторяющийся цикл, в котором они обновляют свой род посредством кровопролития.

Когда брачный период заканчивается и теплый апрельский дождь смывает пролитую кровь, звери возвращаются к спокойному и мирному существованию."

"На самом деле я никогда не видел этих сцен своими глазами. Это ты только что рассказала мне о них.

Когда осенью звери ложатся на пастбище и спокойно ждут холодов, их золотистая шерсть блестит на вечернем солнце. Тысячи из них не переживут предстоящей зимы.

Очередной день в городе подходит к концу.