И умер в тот же день, в который она, произведя на свет прекрасного мальчика, отдала богу душу. А тот самый прекрасный мальчик прожил все те же восемнадцать лет после смерти уже своей первой супруги, день в день, и умер на могиле жены, обняв каменное надгробие с ее портретом… Беллатрикс Стентон была его второй женой, и в браке с ней лорд Эндрю Арнел имел трех дочерей, но… в день восемнадцатилетия сына все равно умер. Умер с улыбкой на губах. Судя по тем газетным снимкам, что мне довелось увидеть, это была его первая и последняя улыбка за последние восемнадцать лет.
Лорду Давернетти можно сказать «повезло» чуть больше – в его роду погибал мужчина. Отец лорда Кристиана на своей могиле приказал написать: «Любимая, если ты читаешь эти строки, знай – я умер счастливым». Когда эти строки прочла я… это ужаснуло. Я вспомнила леди Давернетти, хрупкую невысокую пожилую леди, которую так обрадовало мое появление. Могла ли она в тот момент знать, что никакого интереса лорд старший следователь ко мне не испытывает? Вероятно, она знала, ведь матери знают своих детей гораздо лучше, чем те полагают.
Значит, леди Давернетти знала и сделала все, чтобы мотивировать сына жениться на мне вовсе не из-за любви – из-за страсти. Той страсти, которую пробуждает в мужчине вид малоодетой женщины. Но теперь, когда обо всем знала я, весь мой гнев на леди Давернетти унесло ветром. Очередным порывом ледяного ветра…
Вот только я не была наивной девицей, способной поверить в проклятие рода, – я являлась ученым. И как ученый я превосходно понимала – здесь что-то не так.
Воистину, не знай я драконов столь хорошо, как пришлось узнать, я бы, возможно, поверила, но… здесь дело было нечисто.
– Я полагаю, всем нам стоит вернуться в дом, – решила миссис Макстон.
Кивнув, я сделала еще глоток чая, грустно глядя в медленно темнеющее небо.
– Мисс Ваерти, – мистер Оннер остался сидеть, как, впрочем, и мистер Уоллан, – что мы будем делать дальше?
– Жить, – тихо ответила я, – просто жить.
– Нам осталось не так уж и много, – резонно напомнил дворецкий.
– Часть переписки я перехватил, но, зная леди Беллатрикс Стентон-Арнел, более чем убежден – последуют и другие письма, а родственников у профессора Стентона немало, я бы даже сказал – слишком много.
Я молча сделала очередной глоток чая.
Миссис Макстон, задержавшаяся у спуска на чердак, вдруг вспомнила:
– В городе еще две свахи неосвоенные остались!
И все с живейшим ожиданием воззрились на меня.
– Только не драконы! – воскликнула в сердцах.
![Обложка книги Афера [СИ]](/uploads/posts/images/5/afera-si.jpg)
