– Но вы же допрашивали! – воскликнула я, вспомнив о том ужасном вопле, что разнес все стекла в центре города.
– Предпринял попытку, – нехотя признал лорд Арнел, – но любое ментальное вмешательство запускает механизм самоуничтожения. Мы не ожидали этого, учитывая… что заклинание было наложено самим герцогом Карио, который…
– Является ее отцом, – заключила я, продемонстрировав, что мне об этом прекрасно известно.
Несколько секунд я размышляла над ситуацией, задумчиво глядя на лорда Арнела, и…
Идея пришла внезапно.
– Пообщайтесь с ней, – предложила я. – Без попыток ментального вмешательства, без спеси и надменности, без угроз и пыток. Проявите галантность, предупредительность и все то, что вы превосходно умеете. Учитывая количество уже влюбленных в вас девушек, полагаю, результат не заставит себя ждать.
– Результат? – Дракон вопросительно изогнул бровь. – Какой конкретно результат вы имеете в виду, мисс Ваерти?
Я пожала плечами и невозмутимо ответила:
– Любой. Главное – результат. Знаете, профессор Стентон всегда говорил: «Любой провал – это в первую очередь результат».
Так что…
Я не договорила. Остановило нечто, нечто в глазах дракона, нечто, что бесконечно изумило меня, и я не сразу поняла, почему осеклась на полуслове. Не сразу, но… я догадалась.
Лорд Арнел испытывал ко мне жалость. Именно жалость, но мне совершенно непонятны были ее причины. Непонятны и неприятны, но это заставило сердце сжаться от ощущения предстоящей боли. Так уличный пес сжимается, стоит кому-то вскинуть руку.
И возможно, в этой руке нет ни камня, ни палки, но собака инстинктивно сжимается, вот и я… я заставила себя вспомнить, что я не собака.
И вполне успешно ощущала себя человеком, ровно до слов лорда Арнела:
– Анабель, снимите с меня табуирующее заклинание. Сейчас."
"Таким тоном собаке приказывают «Лежать», ну, или «Принеси палку», можно было бы подобрать еще множество аналогий, но какой смысл? Передо мной стоял дракон с уровнем силы, зашкаливающим за отметку четыре сотни, при том, что мой состоял всего лишь из убогой шестерки.
Казалось бы – исход противостояния предрешен, но…
– Знаете, в чем ваша проблема, лорд Арнел? – поинтересовалась я, одновременно ощутив мягкое касание заклинания «Metamorph», призванного профессором Наруа, и мгновенно отпуская собственное.
И зная способность боевого мага удерживать защитное заклинание, я понимала, что мне следует заканчивать этот разговор, и поторопиться.
Но лорд Арнел неожиданно тихо произнес:
– Не уверен.
![Обложка книги Афера [СИ]](/uploads/posts/images/5/afera-si.jpg)
