Навсегда не выйдет, но хотя бы на эту ночь следовало отбросить все разрывающие мою душу мысли прочь.
* * *Когда я покинула охотничий домик, лорд Арнел действительно ждал меня у двери. Он галантно помог надеть пальто и плащ, подал оброненные мной в пылу «боя» перчатки и варежки, после чего повел ко входу в бункер, все также не говоря ни слова.
Более того, лорд Арнел спешил, а потому невольно шел на полшага впереди меня, таким образом, предоставив мне возможность беззастенчиво разглядывать его.
И глядя на него, умного, красивого, собранного, решительного, уверенного и сильного мужчину, я невольно перебирала в памяти все наши… столкновения характеров, принципов и желаний. Я вспомнила первую встречу с этим чудовищным, как мне тогда думалось, наглым и абсолютно лишенным воспитания драконом, после выражение его глаз, когда он застал меня за старательной попыткой смыть его поцелуй мылом, а затем нахлынуло совершенно иное воспоминание – я и обнимающий меня со спины лорд Арнел, идеально рассчитавший ловушку, ведь впереди был Зверь и отступать было некуда, оставалось лишь смириться с недопустимым, более чем недопустимым положением.
– Я говорил, что люблю тебя? – вдруг резко повернув голову и взглянув на меня, спросил лорд Арнел.
Я не ответила.
Я не знала, что можно ответить в данной ситуации на подобный вопрос.
– Мне кажется, нам стоит перейти к делу, – сказала спустя несколько шагов.
– Несомненно, вы правы, – холодно отозвался дракон.
И словно отгородился от меня ледяной стеной, но, вынуждена признать, так мне было легче и комфортнее. И, воодушевленная его холодностью, я спросила:
– Вы ранее знали о том, в каких взаимоотношениях… а впрочем, вернее будет сказать, какое «воздействие» драконицы оказывают на своих супругов?
Лорд Арнел галантно предложил мне локоть, я не стала отказываться от предложенной помощи ввиду наличия заснеженной дороги, и, едва мы зашагали рядом, градоправитель Вестернадана ответил:
– Откровенно говоря – нет.
С нескрываемым изумлением я взирала на дракона, ожидая продолжения, и Арнел любезно продолжил:
– С пятилетнего возраста я обучался в столице, – совершенно шокировал меня дракон. – Военная школа, два университета, служба на границе, затем пять лет службы в столичной мэрии и присутствие на заседаниях как нижней палаты представителей, так и верхней.
– Вы заседали в парламенте? – потрясенно воскликнула я.