И, как выяснилось, не зря неслась, сломя голову, будто на пожар!
Когда до подножия оставалось рукой подать и у меня появилась надежда, что, взбираясь на гору, дети выдохнутся быстрее меня, и тогда-то я их и настигну, впереди, наконец, мелькнули белые холщовые рубахи да алые платки на круглых головёнках!
Ну, точно - Ешка и Ашка, старостины внучки, из Куреня! Марыська ещё сегодня о них говорила!
- Ешка! Ашка! - крикнула я, на ходу оборачиваясь и ни на миг не сбавляя шагу.
Девочки вздрогнули, оглянуться даже не подумали и даже припустили ещё быстрее!
- Наш! Наш!! Наш Русальник!!! - донёс до меня ветер сердитые детские голоса.
Ну точно - дети ведь за Русальником убежали, а согласно поверию - кто цветок найдёт, тому и исполнение самого заветного желания.
В следующий момент я чудом не кувыркнулась через голову!
Потому что перед Ешкой и Ашкой и в самом деле цвёл «Русальник»!!
Дивный цветок об «осьми лепестках, сияющих ярче звёзд»!!!
И откуда детям знать, что «дивный цветок», который действительно «цвёл» перед ними в воздухе, был на самом деле порталом!.
.
Опоздай я на долю секунды - всё. Пиши пропало.
Но я успела. Прыгнула в чарующую своим мерцанием сердцевину следом за детьми.
Врата, то есть «лепестки» портала сомкнулись за нами, и я с запозданием поняла, что портал был односторонним!
Куда-то нас занесёт?!
Впрочем, это всё детали.
Главное - я с девочками, я успела, я не дам их в обиду!
Несмотря на настрой и решимость меня потряхивало.
С порталами вообще шутки плохи.
А уж с незнакомыми...
Глава 38
Когда спустя секунд двадцать нас с девчонками «выплюнуло» на ковёр с густым ворсом, первым делом проверила - закрылся ли за нами портал. Вот, значит, что детей в лес сманивало! Если хоть какие-то зачатки чародейства у окрестных ребятишек есть, их к подножию горы манить должно было, что тех моряков к маяку.
Но что это за место? Приглушённый свет, дубовый пол по ковром, шкафы. Сколько же здесь шкафов! Нет, не шкафов. Стеллажей. А в стеллажах.
Нет, не может быть!
- Где мы, тётя? - словно прочитав мои мысли, спросила одна из девочек.
- А Русальник уже на Русальник и не похож, - протянула вторая.
- Тётя, знаешь что? Мы домой хотим.
- И пирожка.
- И пирожка!
Я осоловело обводила взглядом всё новые стеллажи с книгами. С самыми настоящими книгами! Не со свитками и не с глиняными табличками, хотя и такое здесь встречалось, а с книгами, замечательно толстыми, в кожаных переплётах с тиснением.
