«Когда Арсений придет, уже так легко внутрь не войдёшь, – размышлял Валера. – Но как я его узнаю? И может, он сегодня вообще не придёт?»
Медленно текли минуты. Солнце палило нещадно, словно в наказание. Некоторые торговцы собирали с прилавков товар, завершая свою сегодняшнюю смену, другие запасались большими бутылками с водой, собираясь пытать счастья до вечера.
Официант выпроводил последних посетителей, закрыл за ними дверь и повесил табличку «Закрыто».
Странно… Про перерыв на двери ничего не написано, только часы работы: «С 10 до 20, без выходных».
К тому же официант не ушел, а остался на месте, выглядывая сквозь стеклянную дверь.
«Арсения ждёт», – догадался Валера и снова напрягся.
И действительно, не прошло и пяти минут, как официант, обернувшись, махнул кому-то рукой, и на крыльцо спешно вышел черноволосый мужчина в легких светлых брюках и белой тенниске. Судя по внешности и манерам, это и был хозяин, Эльдар, – земляк Ашота. К нему подошли двое мужчин – один среднего телосложения, постарше, второй помоложе – коренастый и ниже ростом.
Почтительно поздоровавшись с новыми гостями за руку, хозяин пропустил их в заведение и зашел следом. Валера спешно подошёл, взялся за ручку, потряс дверь, но она была заперта. Официант обернулся и молча показал на табличку, но Валера настойчиво поманил его рукой.
– Выйди на минуту! – крикнул он.
Официант окинул его взглядом и, видимо не найдя ничего угрожающего, приоткрыл дверь.
– Закрыто! – повторил он. – Видишь, табличка висит?!
– Позови хозяина.
Скажи Эльдару, что я от Ашота…
Валера держался уверенно, хотя понимал: он переступает порог другого мира и дело может обернуться по-всякому. Если что, и морду набьют, и ножа засадят…
Но официант спокойно выполнил его просьбу, и через минуту черноволосый мужчина подошел к двери.
– Что хотел, дорогой? Насчет работы? Я сейчас немного занят…
– Нет. Мне бы с Арсением поговорить. Ашот сказал, он по справедливости разбор делает. По понятиям."
"– Хорошо, – не удивившись, кивнул хозяин.
– Я спрошу.
Дверь снова закрылась на засов. Валера стоял под жгучими солнечными лучами, но не чувствовал жары. Ему казалось, что время остановилось вообще.
Засов снова лязгнул.
– Заходи! – сказал официант. – Только руки держи на виду и без резких движений. А то Наполеон сразу тебя уработает.
В помещении уже было прохладно – включили сплит-систему. В правом углу, как и следовало ожидать, сидел Арсений с сопровождающим, как теперь выяснилось – телохранителем.
