По пути болтали сначала об участившихся нападениях на таксистов, о плохих дорогах и прочих вещах, о каких обычно говорят малознакомые коллеги. Потом перешли на более личные темы. Точнее, говорила больше Надежда, Валера лишь изредка отвечал на вопросы:
– Да, дембельнулся. Да, пока не женат. Да нет, рано ещё, заработать сначала нужно.
– И так всю жизнь, – вздохнула Надежда. – Крутимся, крутимся, деньги, деньги…
Оказалось, что сын у Надежды учится в мореходке, там и живёт в общежитии. Она посылает ему деньги, бывший муж не помогает.
Раньше работала инженером на производстве, но попала под сокращение. Валере почему-то стало жалко и себя, и её.
Надежда попросила остановиться у супермаркета и вернулась оттуда с большим пакетом еды. Валера вспомнил, что не ел с утра.
– Зайди хоть чаю попей! – предложила женщина, когда подъехали к панельной девятиэтажке в спальном районе.
– Можно! – не заставил себя уговаривать Валера.
Жила она в в «двушке» на третьем этаже.
Пока Валера ждал, сидя на диване в зале, хозяйка ушла на кухню.
На журнальном столике лежала толстая книга «Королева Марго». Он взял ее, пролистал от нечего делать. Какой-то исторический роман, на семнадцатой странице угол загнут – видно здесь Надежда остановилась. Читать Валера не любил и бросил книгу на место. Одиночество затягивалось, и гостя потянуло в сон. Когда, наконец, Надежда принесла чай и разогретые в микроволновке бутерброды с сухой колбасой и сыром, он уже дремал.
– Ну, ну, ты что? – укорила она.
– Ты же солдат, боец!
Валера встряхнулся и с жадностью накинулся на еду. Хозяйка опять куда-то ушла, а когда он насытился и взбодрился, вошла в домашнем халате и с распущенными влажными волосами.
– Небось изголодался по женской ласке? – она подошла вплотную и сбросила халат, оставшись лишь в прозрачном белье красного цвета. – Я давно тебя приметила, как только ты у нас появился…
Валера вскочил, принялся неловко стаскивать с себя брюки, со злостью дёргая не поддающиеся пуговицы…
– Не торопись, – обняла его Надя.
– Я помогу…
Но он не слушал, продолжая прикладывать усилия – оторванная пуговица покатилась по полу.
– Ты только смотри белье мне не порви! – предупредила хозяйка. – Знаешь, сколько оно стоит?
Потом он лежал, засыпая, но вдруг вскочил.
– Блин, а мне же ещё работать сегодня!
– Что, собрался бежать?
– Наоборот, не хочу уходить.
– Ну, жить я тебя не приглашаю, но кормить буду. Если, заслужишь, конечно.
