Я не говорила ни слова и даже не смотрела на людей вокруг до тех пор, пока они не начали перешептываться между собой. Настало время действовать.
— Я… — начала я, намеренно делая паузы в речи, чтобы звучать более искренне. — Я признаюсь. Собрала я вас всех с тяжелым сердцем. И я сразу скажу, что любой может перебить меня и высказаться сам.
— Кого-то сожгут, да..? — подала вдруг голосок маленькая девочка, которой мать тут же с ужасом закрыла рот ладонью.
— Нет, — я покачала головой в ответ и тяжело вздохнула.
— Никто не умрет ни сегодня, ни после этого вечера.
— Так тогда зачем мы здесь? — это говорил уже молодой парнишка. Даже скорее мальчуган — на вид ему было лет четырнадцать. Он был из моей деревни, и его отца убили при нападении.
— Я хочу с вами поговорить.
— Поговорить? — снова спросил он. Я взглянула на него: выглядел он довольно бойким. Видно было, что ему есть что сказать в мой адрес.
— Да. И начнем мы с тебя, — кивнула я в ответ и улыбнулась ему. В этот момент я явно уловила тень сомнения на его лице.
— Пожалуйста, выскажи то, что тебя беспокоит, Вельдир.
— Ты помнишь мое имя, Майя? — он прищурился и жал кулаки. — Я-то думал, ты в людях только мясо и видишь!
— Помолчи! — шикнул на него кто-то из толпы.
— Нет-нет, пусть говорит, — я подняла руку, а затем кивнула мальчику. — Продолжай.
— И ты… Ты запросто убила столько людей! И даже детей!
— Верно, — кивнула я, вздохнув. Я уставилась на песок под собой, не поднимая взгляда на людей вокруг, и продолжила: — Я убила их, Вельдир.
И их лица снятся мне в кошмарах.
— Ты лжешь, ведьма! — выкрикнул он.
— Нет, — я взглянула ему прямо в глаза, и от этого он вдруг замолчал.
Повисла тишина. Я подождала несколько секунд, ничего не говоря, а затем продолжила:
— Я не желала этого… — тихо, с грустью в голосе солгала я.
— А у меня из-за тебя погиб муж… — прошипела женщина с ребенком на руках.
— А у меня брат!
— Я знаю! — выкрикнула я, когда наконец смогла выдавить из себя несколько слезинок.
— Я… Я знаю!
— Ведьма… — прошипел мальчуган.
— Послушайте. Прошу, выслушайте меня… — я обратилась ко всем ним, обводя взглядом, полным слез, каждого, кого могла увидеть. — Я никогда не желала такого. Никогда не стремилась к этому. Я… Пожалуйста, расскажи мне, Вельдир, кого ты лишился?
Мальчуган удивленно взглянул на меня, а затем сел на песок и стал пристально смотреть в еще не горящий костер.
— Отца и матери, — буркнул он.
