— Держись от него подальше, — сказал Сай и встал между ними.
— Я не… я не вру, — сказал Джефф. — Зачем мне врать? — его постепенно начал охватывать страх. Он по-прежнему не сводил глаз с Сая — ему, с одной стороны, не хотелось, чтобы тот продолжал так обращаться с ним, а с другой — он не знал, как этому воспрепятствовать. Получалось так, что за правду его ждала трепка, но он никак не мог угадать, какой именно лжи хочет от него этот человек.
— Как зовут твоего отца? — спросил Сай.
— Чарлзом.
— А мать как зовут?
— Моя мама умерла.
"
"— Где ты живешь?
— В доме у мистера Кинга.
— Не смей называть его мистером! — выкрикнул Сай. — Ты же отлично знаешь, что Кинг — твой отец.
— Мой отец? Нет, нет, он отец Бобби. — Сай снова ухватил его за ворот свитера. — Ах ты сучонок, — сказал он, — не думай провести меня. — Но я же говорю вам…
— Заткнись! Я прекрасно знаю, что ты Бобби Кинг, и мне совсем не нужны… А это что?
— Что? — спросил уже по-настоящему перепуганный Джефф. — Где? Что?
— А ты посмотри на свитере.
Вот здесь. А ну-ка снимай этот свитер. — Он грубо стащил через голову Джеффа свитер и рассматривал его на растопыренных руках. Постепенно на лице его начала проявляться улыбка. — Значит, ты говоришь, будто ты Джефф, да еще и с какой-то дурацкой фамилией, да?
— Да, я Джефф.
— Вот-вот. А на свитере у тебя вышито, что ты — Роберт Кинг. Так кому ты будешь…
— Так это же свитер Бобби! — сказал Джефф. — Миссис Кинг дала мне его поносить.
— Говори правду!
— Так я же и говорю правду.
— А чем занимается твой отец?
— Он шофер.
— А ты что делал в зарослях?
— Играл там вместе с Бобби.
— И зовут тебя Джеффом, да?
— Да.
— А почему же ты не сказал этого раньше? Почему тебе понадобилось ждать, пока об этом объявит полиция?
— А я и не знал… Я думал… Вы сказали, что у вас есть для меня ружье…
Сай кивнул. Он стоял сейчас, уперев руки в бедра — маленький человечек в щегольском костюме, правда, давно не бритый. Он пристально присматривался к Джеффу и кивал, кивал головой, как бы обдумывая что-то.
И тут внезапно он резко взмахнул рукой и влепил Джеффу звонкую пощечину.
— Врешь, гаденыш! — заорал он.
— Эдди, заставь его прекратить это! — крикнула Кэти. Сай вплотную приблизился к мальчику. — Я не позволю всякому сопляку пудрить мне мозги!
Джефф бросился к Кэти, и тут только слезы по-настоящему полились у него из глаз — слезы страха и отчаяния.
— Я — Джефф Рейнольдс, — всхлипывал он. — Я… Я…
— Заткнись! — выкрикнул Сай.
