— В самом деле? — проговорил Бенджамин самодовольным тоном. — Так, так, я слушаю.
— Я тут подумываю о том, что мне, пожалуй, стоило бы присоединиться к вам, Джордж.
— Значит, все-таки стоило бы, да?
— Да. В конце концов, я обязан позаботиться не только о себе. Есть ведь целое множество людей, которые лояльно служили под моим началом все эти годы. Для них такое решение тоже будет означать многое.
— И когда же это ты, Дуг, успел превратиться в доброго самаритянина?
— Ну, видишь ли, я признаю, что вел себя вчера несколько несдержанно, но, как я уже сказал тебе, за эту ночь я многое передумал.
Я считаю, что отказываться от вашего предложения было бы просто нечестным по отношению ко многим нашим сотрудникам.
— Ну, что ж, приходится только пожалеть, что все эти разумные мысли не пришли тебе в голову. Дуг, несколько раньше, — торжествующим тоном проговорил Бенджамин. — Тебе следовало подумать обо всем этом до того, как эта история с похищением расстроила твою сделку в Бостоне!
Выражение лица у Кинга резко изменилось.
Он по-прежнему наблюдал за Камероном, но теперь губы его сложились в узкую прямую полоску, а глаза превратились в холодные ледышки.
— Моя сделка в Бостоне? — проговорил он, и Камерон окаменел на стуле.
— Да, да, мне все о ней известно, поэтому не пытайся разыгрывать здесь передо мной оскорбленную невинность, — сказал Бенджамин.
— Ну, видишь ли, это же было просто…
— Было… было… да сплыло! Ну, что ж, надежды лопнули, мистер Кинг. Вы разыграли свою карту и разыграли ее весьма неудачно.
Теперь мое предложение снимается. А если говорить откровенно, то тебе следует уже сейчас начинать присматривать себе новое местечко. Оно тебе весьма пригодится после первого же собрания акционеров.
— Понимаю, — тихо отозвался Кинг.
— Надеюсь, что понимаешь.
— Ну, ничего не поделаешь, Джордж, придется и мне примириться с тем, что я оказался вышибленным из седла. Но я надеюсь, что это не повлияет на ваше отношение к тем людям, которые тесно сотрудничали со мной. Поверь мне. Пит, например, абсолютно ничего не знал о моих планах.
И я совсем не хотел бы, чтобы ему пришлось расплачиваться за мои ошибки. Он отличный работник, Джордж, и у него светлая…
— Вот о Пите ты как раз можешь не тревожиться! — со смехом проговорил Бенджамин. — О нем мы несомненно позаботимся.
— И вы не собираетесь выгонять его?
— Выгонять его? — Бенджамин расхохотался еще громче. — Выгонять его? Выгонять с работы столь честного и преданного помощника? Не смеши меня, Дуг.
