- А как давно поместье за тобою? – спросил Фёдор, точно и бы не слышал последних слов князя.
Афанасий не дал ответа, но поглядел на юношу. Хмурые брови Вяземского сдвинулись к переносице. Фёдор же всем видом своим был готов внимать, право, и не углядев нигде поводу для гнева али обиды.
- Дак давненько уж. Ну, тебя ещё на свете не было. – молвил Вяземский, пожав плечами. – А чёй-то тебе?
- Да вот, припомнить не могу, - молвил юноша, ставя чашу на стол, - лет десять тому назад мы с отцом не здесь ли оставались?"
"- Ну ты махнул… - протянул Афанасий, почёсывая бороду.
– Да чёрт знает, может, и здесь! Поди, припомни, что там десять лет назад-то было!
- И право. – молвил Фёдор себе под нос, да вновь припал устами к сладкому питью. – Когда в Новгород едем?
- Нельзя нам светиться средь здешних. – Афанасий хмуро помотал головой. – У Луговского тут, небось, каждая псина на службе. Ежели прознает, что опричники за ним явились – даст дёру.
- Ну, меня он в лицо не признает. И собачью голову я что-то запамятовал цеплять к одёже, так что… - произнёс юноша, пожав плечами.
Афанасий тяжело вздохнул, оглядев Фёдора с ног до головы.
«И впрямь, на опричника он не больно-то похож…»
- На кой чёрт в Новгород-то этот рвёшься? – спросил Вяземский.
- Так ведь уж сей осенью свадьбу играю. – молвил Фёдор. – Что ж я, к невесте ворочусь, да с пустыми руками? Да и братию нашу что ж, рассказами о добром граде встречать?
Вяземский постучал пальцами по столу, затем опустил ладонь, негромко хлопнув.
- Имени своего не называть.
– наказал Афанасий.
Фёдор кивнул.
- С тобою трое из наших пойдут. – продолжил князь.
- Славно. – молвил юноша, да вновь кивнул головою.
- Не должно шуму наводить, Басманов! – Вяземский пригрозил жестом.
- Ниже травы, тише воды! – с улыбкой молвил Фёдор, взяв кубок в руки.
Басманов разом допил, откланялся пред Афанасием, да пошёл наверх. Вяземский подозвал ратного человека своего, мужика из крестьянских, Кузьма Безродный. Угрюмый да нелюдимый, но выслужился пред Вяземским ещё до опричнины.
Подозвал Афанасий к себе поближе, да глубоко вздохнул.
- Приглядывай за Федькой, всяко, что за дитём неразумным. Пущай не пьёт ничего, крепче квасу. – молвил Афанасий.
Кузьма кивнул.
- Не давай в драку лезть ему, да ежели где чего лишнего взболтнёт – тотчас же кличь барина, по всякому пустяку – лошадь убежала, али ещё чего. Смекнёшь, в общем.
Мужик вновь кивнул. Вяземский хмуро вздохнул, пододвигая на столе две стопки, да потянулся к бутыли с водкой.