- Гадать на суженного явилась? – молвила Маруся, да поманила своей рукой сесть подле них.
Молчаливая фигура постояла, да пожеманилась.
- Айда к нам! – смеясь, подозвала Оля.
На том скоморох приблизился к самому берегу, сел подле девиц, расправляя роскошный сарафан. Скрестив ноги на восточный манер он снял маску, убирая чёрные пряди с лица своего.
Когда девки увидели, что под маскою и вовсе юноша, Оленька, самая младшая средь них, взвизгнула, и отчего-то стыдливо отвела глаза. Варьку же с Марусей больше пробрал смех.
Сам же Фёдор поглядывал на них с мягкою улыбкой.
- И чьих же ты будешь, да такой нарядный? – спросила Варвара, оглядывая юношу, а тем паче – его сарафан.
Голос её сразу выдал. Фёдор тотчас же про себя заметил, что держится эта девица иначе, не как крестьянские. Была в ней стать, и сейчас она глядела на юношу со снисходительным любопытством.
- Федька Плещеев. – ответил он, силясь состроить простецкий тон, который постоянно слыхивал от холопов, прислуживающих ему.
- Чьих-чьих? – переспросила Варя, смахнув косу с плеча за спину.
- Плещеев. – повторил Фёдор.
- Не помню таких. – молвила Варвара, постукивая пальцами по своему подбородку, пытаясь припомнить эту фамилию.
- Ну, надеюсь, уж нынче припомните. – усмехнулся Фёдор, бросив маску на густую траву, что окаймляла Москву-реку.
- Отчего-то так вырядился? – спросила Маруся, оглядывая причудливый наряд Басманова.
- Так служба. – молвил в ответ юноша, пожав плечами, притом, не особо-то и лукавил.
- И что за служба? – усмехнулась Варвара, подперев лицо рукою.
Фёдор пожал плечами да всплеснул руками.
- Какая есть, сударыня, какая есть. – молвил он, точно преисполненный смирения со своею судьбою.
Меж тем ночь делалась мрачнее, небеса всё сильнее хмурились, укутываясь тучами. Едва-едва проступал бледный полумесяц.
Когда черноокая Маруся спустила свой венок на воду, то приметила с подругами своими, как речная гладь изошлась кругами из-за мелкого дождя.
- Варька! – окликнула она подругу.
- Да вижу я.
– молвила в ответ Варвара, подняв руку ладонью вверх.
Робкие капли приходились ей то на руку, то на светлый лоб, иной раз на платье, оставляя маленький след.
- Как бы то не стало помехою… - задумчиво молвил Фёдор, подняв лицо навстречу летнему дождю.
- Неужто дождя испугался? – насмешливо произнесла Варя.
- Много ли радости будет тут, в грязи-то мараться? – спросил Фёдор.
- Экий же барин! – усмехнулась девица, подбив рукою ленту с одеяния Басманского.