Дай-ка лучше щуп для осадочных пород. И вот что, попроси Наташу приготовить нам праздничный ужин.
Ноллан влез в скафандр. Множество датчиков немедленно передали в индивидуальный бортовой компьютер данные о хозяине, приводя хитроумное устройство в режим ментального управления.
— Ну, я пошел. Держись на связи, — устремляясь к плите выхода, напомнил командир разведывательного шлюпа.
— Есть, босс! — хмыкнул Тэд.
Плита выхода, считав отданные скафандром команды, тихо пошла в сторону.
С увязшей стойки на Эдварда глянуло зеленое пучеглазое существо, раздувающее светлое брюхо.
— Ква, — произнесло нечто и плюхнулось в затянутую тиной воду.
— О! Джуниор, а вот и твой кузнечик, легок на помине. Действительно, на огурец похож, хотя несколько странный, приплюснутый, но в пупырышках. — Он спустился в хлюпающую воду. Гидроусилители конечностей незамедлительно включились, помогая хозяину скафандра преодолеть жадно чавкающую под ногами топь.
— Ну, что там родная планета?! — послышалось в динамике шлема.
— Судя по всему, жить можно! — констатировал Ноллан.
— Только какие-то твари носятся, аж темно перед глазами! Мелкие такие, и, судя по данным прослушивающего устройства, они издают крайне неприятный писк.
— Это могут быть комары. Их около болот всегда много бывает! Но, может, нам лишь кажется, и это — мутировавший разум единого кровососущего организма…
— Сикорский, оставь свои шуточки для Кэйтлин!
— Ой, ты за нее не волнуйся, для любимой звезды моего жизненного гороскопа всегда найдется неприкосновенный запас.
— Да я и не волнуюсь. В общем, тут все более-менее понятно. Сейчас дойду до берега, отыщу дерево покрепче, попробуем тросом вытащить.
— А че тебе туда брести? Воспользуйся ранцевым двигателем.
— Горючего жалко.
— Ты в своем уме? Гелий-3, чего его жалеть?!
— Стоп, Джуниор. Я возвращаюсь. Там на берегу люди. Они верхом и вооружены!
Глава 17
Ученик Вредящего Путь тихо приоткрыл дверь, пропуская Лешагу вперед.
— Доброго хлеба и чистой воды, — посетитель склонил голову перед старцем в знак почтения к его годам и познаниям.
В этом мире редко кто доживал до таких преклонных лет. И у себя на родине, и за годы странствий в Диком Поле до сего дня он встречал лишь одного — Библиотекаря. Конечно, старейшины в Трактире тоже были далеко не молоды, некоторые из них даже помнили Тот День, хотя и очень смутно, но Библиотекарь, похоже, застал этот мир в расцвете и знал многое о его далеком прошлом. Тем не менее Хранитель Знаний был необычайно бодр и подвижен.
