– Джимми доверял вам, вы ему нравились, и еще мне кажется, что вы знаете больше, чем говорите, и мне нужна ваша помощь… Поэтому я вам кое-что расскажу. Вы не против?
– Обожаю, когда мне кое-что рассказывают, – признался я.
– Знаете, что такое «Кузнечик»? – спросила она.
– Ну да. Насекомое."
"– А еще кодовое название экспериментального самолета ВМС США – всепогодного штурмовика с вертикальным взлетом.
– Ах да, точно. Читал статью в журнале «Тайм». В сенате были какие-то разногласия. Подробностей не помню.
– Неприятие вызвала стоимость разработки.
Пятьдесят миллионов.
– Да, припоминаю.
– Два года назад – если точнее, шестнадцатого августа – опытный образец «Кузнечика» взлетел с базы ВВС на острове Равано в Индийском океане с четырьмя «косатками» на борту. «Косатки» – это ракеты класса «воздух – земля». Все четыре были оснащены тактическими ядерными боеголовками.
– Хм… Посылочка с сюрпризом.
Она кивнула:
– «Косатки» – ракеты совершенно новой концепции, предназначенные для уничтожения подводных лодок, что на поверхности, что под водой.
Способны потопить авианосец, а после соответствующей настройки – грубо говоря, «воздух – вода» – могут погрузиться в толщу океана хоть на тысячу фатомов, выследить и поразить вражескую субмарину.
– Ого! – Разговор принял впечатляющий оборот, поэтому я глотнул еще немного виски.
– Помните этот день? Два года назад? Шестнадцатое августа? Где вы были, здесь?
– Здесь, но с тех пор много времени прошло. Освежите мне память.
– Циклон «Синтия», – сказала она.
– Господи, ну конечно.
Он пронесся над островом со скоростью сто пятьдесят миль в час, сорвал крышу с моей хибары и едва не потопил «Танцующую», пришвартованную в Гранд-Харборе. В здешних краях такие циклоны – не редкость.
– «Кузнечик» взлетел с Равано за несколько минут до того, как ударил тайфун. Двенадцатью минутами позже пилот катапультировался, а самолет упал в океан с четырьмя ядерными ракетами и «черным ящиком» на борту. Тайфун вывел из строя радар на Равано, и полет не отслеживали.
Наконец-то во всей этой истории начал проступать хоть какой-то смысл.
– А Джимми? Он-то здесь каким боком?
– Погодите, – раздраженно всплеснула руками она и продолжила: – Вы хоть представляете, какова стоимость этих ракет на вольном рынке?
– Думаю, ее назначает сам продавец. Сколько скажет, столько и заплатят. Плюс-минус пара миллионов долларов. – Тут же сделал стойку серый волк по имени Гарри – благодаря недавним ночным заплывам он набрался сил.
