Залез под кровать, приподнял циновку из кокосового волокна, прощупал в прогнившем полу каждую дырку и только потом дал волю охватившему его отчаянию. Побрившись, смазав слюной клопиные укусы на лице, надев серый костюм-тройку, на котором виднелись явные следы испытанных им дорожных неудобств, Себастьян почистил щеткой шляпу-котелок, аккуратно водрузил ее поверх шевелюры, в одну руку взял свою трость, саквояж в другую и спустился в жаркий и шумный вестибюль гостиницы «Рояль».
– Послушайте, – с самой жизнерадостной улыбкой, на какую он был сейчас способен, обратился Себастьян к маленькому арабу за стойкой администратора.
– Послушайте, мне кажется, я потерял все свои деньги.
В помещении повисла полная тишина. Официанты, спешащие с подносами на веранду, замедлили шаг и остановились, свернув шеи в сторону Себастьяна с одинаковым выражением неприязненного любопытства на лице, словно он во всеуслышание объявил, что с ним случился легкий приступ проказы.
– Думаю, скорей всего, украли, – все так же улыбаясь, продолжил Себастьян.
– Вот не везет так не везет, ей-богу.
Мертвая тишина нарушилась, когда распахнулся занавес из нитей бус, закрывающий офис, и в помещение с громким криком ворвался хозяин-индус.
– Мистер Олдсмит, а как же насчет оплаты?! – возопил он.
– Ах, оплаты… Ну да, ну да, вы только не волнуйтесь. Я только хочу сказать, что тут уж сейчас ничего не поделаешь, как вы считаете?
Но хозяин гостиницы и не думал успокаиваться, напротив, он еще больше возбудился. Его негодующие крики, преисполненные страдания, достигли веранды, где около дюжины посетителей уже начали ежедневную битву с жарой и жаждой.
Они вскочили со стульев и толпой ввалились в вестибюль, с большим интересом желая узнать, что случилось.
– Вы должны мне за десять дней! Это около сотни рупий!
– Да-да, это очень досадно, я понимаю.
Себастьян продолжал отчаянно улыбаться, как вдруг поднявшийся шум покрыл еще один голос:
– Ну-ка хватит трясти этого парня!
Себастьян с индусом вместе повернулись на голос и увидели крупного, краснолицего мужчину средних лет, который произнес эту фразу со смешанным американским и ирландским акцентом.
– Ведь вас зовут мистер Олдсмит, я не ошибся? – спросил он.
– Да, это так, сэр, – ответил Себастьян, инстинктивно почуяв в нем своего союзника.
– Довольно редкая фамилия. Не родственник ли вы мистеру Фрэнсису Олдсмиту, торговцу шерстью из Ливерпуля, что в Англии? – вежливо задал вопрос Флинн Патрик O’Флинн.
