И даже мне приходится то и дело сражаться, чтобы защитить покой и мир в уже пройденных и виденных вами местах. Долина, холмы, озера, скалы, пуща… ну и кое-что из вами неосмотренного и пропущенного по недальновидности…
Бом дернулся и хотел что-то спросить, но я зло шикнул на него и продолжил слушать, а Акмэр, как мне показалось с легкой горечью, продолжал говорить:
- Здесь заперты не только лишь те, кто просто не пришелся по двору. Не могу судить уверенно, но предполагаю, что там впереди вас ждут серьезные испытания… Одно скажу наверняка – никому еще не удалось открыть Мерзозвонкие Врата.
Никому… хотя пытались многие из уставших от одиночества и затворничества обитателей этих земель. Все они пали смертью героев и… растворились в небытие. Кто знает, куда отправились их души, раз Забытые Земли окружены непроницаемыми барьерами…
Длань Акмэра замерцала, и я пораженно выдохнул, увидев проявившиеся на ней шрамы, ожоги и даже трещины в словно бы вырезанной из кости кожи. Через мгновение ладонь стала прежней, а Акмэр буднично спросил:
- Желаете еще что спросить?
- Да! – Бом ткнул рукой в сторону ожидающих нас где-то там Врат – Ты желаешь нам удачи или смерти у Мерзозвонких Врат, о Акмэр?
- Я желаю вам удачи и победы.
- Но почему не предупредил сразу? Почему говорил иносказательно? Я бы даже сказал, что не договаривал, а кое-где и лгал… уж извини за прямоту.
- Такова моя натура и суть.
- Почему ты забрал наши уровни… то есть нашу силу, умения и снаряжение?
- Такова моя натура и суть.
К тому же я не верил, что с вашей прежней беззаботностью и самоуверенностью вам удалось бы задуманное.
- Пойдет ли тебе на пользу открытие Врат?
- Да. Тогда я смогу проникнуть в запечатанные подземелья и увидеть их изнутри. И я буду благодарен за это.
- Мы готовы принять бой у Врат прямо сейчас?
- Нет. Вы погибните все до одного.
- Мы можем вернуться обратно за Озера – в долину и к могильникам, чтобы там подготовиться и снарядиться получше?
- Нет. Туманная стена, виденная вами в самом начале ведущей вас Тропы давно идет следом за вами.
Коснетесь ее – и покинете Забытые Земли хотите вы того или нет. Сейчас стена уже стелется над Малым Рачьим Озером, но движется едва-едва.
- Эта туманная стена дойдет до самых Врат? – спросил я, переглянувшись с друзьями.
- Да.
- И пройдет дальше?
- Сего не ведаю. Напомню тебе, Росгард – я тоже узник этих земель.
- Сколько у нас времени в запасе? До прихода туманной стены.
- Два дня. Может чуть больше.
