Люда расхохоталась.
– Я давно живу с любимым человеком. Спасибо за поздравление. Прощай, Никита.
Спустя полгода Людмила узнала, что бывший супруг погиб, сев пьяным за руль. Дрогнуло ли у нее сердце? Да. Плакала ли она? Нет. Все слезы у нее вылились раньше, Никиту она давно похоронила.
В начале января в дни рождественских каникул у Люды и Семена собрались гости. Все веселились, пили, ели, танцевали. Когда в дверь в очередной раз позвонили, Люда не стала спрашивать: «Кто там?» Понятно, что за дверью друзья, которые опоздали к началу вечеринки.
Людмила распахнула дверь. На лестничной клетке стояла незнакомая толстуха. Около нее топталась девушка с копной вьющихся волос, то ли старшеклассница, то ли студентка. Тетка упала на колени, ударилась лбом о пол, ее спутница шарахнулась к стене.
– Эй, эй, – испугалась Люда, – встаньте. Вы кто?
– Помоги, помоги, помоги, – завыла незнакомка.
Она кричала так пронзительно, что из комнаты высыпали гости и уставились на толстуху. А та вдруг заорала:
– Я Вера, несчастная сестра Людмилы.
Помогите уговорить единственного родного человека! Мы с дочкой умираем с голоду! Я больна!
Все молчали, а Вера продолжала рыдать.
– Мама и папа умерли. Муж покойник. Нам с Ниночкой не на что хлеба купить. Люда, сжалься! Я ни в чем перед тобой не виновата. Никита меня изнасиловал.
– Не смей лить грязь на моего бывшего мужа, – разозлилась сестра, – он не такой. И врать не смей. Какого черта ты за насильника замуж выскочила? Зачем ребенка от него родила?
Гости только вертели головами в разные стороны, наблюдая за сестрами.
– Нина, умоляй тетю дать нам хоть рубль, – истерично выкрикнула Вера.
Девушка молча упала на колени.
Две давние подруги Люды, которые знали досконально историю ухода Никиты из семьи, не выдержали и бросились поднимать Веру. А та всхлипнула и забилась в припадке. Веселый праздничный вечер закончился вызовом «Скорой».
На следующий день, когда Вера проснулась, сестра ей сказала:
– Видеть тебя с дочерью не желаю. Уходите.
– Посмотри, какая Ниночка красавица, – перебила Вера, – полюбуйся на ее волосы.
Таких ни у кого нет.
Людмила разозлилась, хотела заставить сестру покинуть апартаменты. Но все же взглянула на Нину, а та посмотрела на нее. У Люды перевернулось сердце, на девичьем личике сияли глаза Никиты.
– Хорошо, – не своим голосом произнесла бизнесвумен, – Вера, ты получишь от меня совершенно незаслуженный подарок. Я только что открыла школу китайского балета. Сделаю тебя администратором на ресепшене.
