– Послушай, если ты никуда не торопишься, давай прокатимся вместе. Варан попивает чаёк с мессиром и Соланой, так что мне скучно тут одному. Расскажи мне что-нибудь! Ведь наверняка у тебя полным-полно забавных баек!
– Да, это ты по адресу! – усмехнулся Кол. – Вся моя жизнь – одна сплошная забавная байка. А уж когда я был помоложе… Знаешь, однажды, когда мы стояли в Скабее, мне довелось видеть женщину с тремя грудями!
– Что – правда? – расхохотался Бин, и на душе его вдруг стало тепло.
***
После этого разговора отношения Кола и Бина пошли на лад.
Легионер был очень тактичен и старался не слишком докучать парню, давая ему больше времени, но Бин, очевидно, сломав какую-то преграду внутри себя, теперь сам стал всё чаще направлять своего коня рядом с лошадью Кола, чтобы перекинуться словечком.
К сожалению, если отношения Бина и Кола потеплели, то погода, напротив, становилась всё более холодной. Наступила календарная зима, но это было лишь формальностью, ибо здесь, на этой земле зима властвовала уже давно.
Теперь же морозы были так сильны, что лошади покрылись множеством сосулек, а всадники, как не храбрились, всё же всё больше времени проводили в рыдване, в котором всегда было жарко натоплено и вкусно пахло травяным чаем. Лишь Пашшан неизменно оставался на своём посту возницы, ограничившись лишь дополнительным тулупом, который он надел прямо поверх своей обычной зимней одежды.
Ночёвки теперь превратились в настоящее мучение, несмотря даже на то, что путешественники никогда не останавливались в поле, а всегда только на постоялых дворах.
Но из-за войны, из-за того, что места эти теперь не изобиловали странствующим людом, постоялые дворы заметно хирели, что сказывалось в том числе и на качестве оказываемых ими услуг. Проще говоря, нашим друзьям приходилось ночевать в едва протопленных комнатах, где поутру изо рта шёл пар, а вода в рукомойниках хотя и не покрывалась корочкой льда, но умываться в таких условиях отваживались лишь Варан, Кол да Пашшан.
Что же касается самой дороги, то она была предсказуемо тяжёлой, нудной и однообразной.
Более того, на этот раз не обошлось и без происшествий."
"Когда до Шинтана оставалось меньше дня пути, небольшой караван попытались ограбить разбойники. Схема была абсолютно такой же, как в случае с обозом дяди Бобка – дорога, пересекающая лес, оказалась перегорожена поваленным деревом. Варан и Кол, ехавшие чуть впереди, тут же подали сигнал тревоги и выхватили мечи. К ним подоспел Бин, также с мечом наголо.
