Собравшись с духом, Бин переступил порог и, не мешкая, подошёл к ложу, задрапированному пологом. Отдёрнув эту полупрозрачную, порядком истлевшую ткань, Бин увидел Дайтеллу – точно такую же, какой она представала во сне. Её глаза – единственное, что жило в этом, казалось бы, совершенно мёртвом теле – странно и страшно светились в мертвенном голубом свете, наполнявшем комнату.
– Наконец ты здесь, – вновь зазвучал голос. – Я звала тебя, но зов был слишком слаб. Пришлось действовать проще и грубее.
– Приветствую вас, госпожа, – кое-как повернув во рту сухой язык, прилипший к нёбу, прохрипел Бин.
– Приветствую тебя, Бин Танисти, – пришёл ответ. – Я вижу, что тебя гложет невысказанный вопрос. Спрашивай.
– Вы знаете, где Мэйлинн? – звуки едва рождались в сжатом спазмом горле, но Бина это не волновало – он был уверен, что, если нужно, магиня вполне способна будет прочесть его мысли.
– Знаю, – просто ответила Дайтелла.
– Она у Герцогини Чёрной Башни?
– В некотором роде, – последовал ответ Дайтеллы.
– Что это значит? Она жива? – неопределённость ответов приводила Бина в отчаяние.
– Она жива. Мэйлинн – и есть Герцогиня Чёрной Башни.
– Ерунда! – ответ магини был столь неожиданен и абсурден, что Бин даже забылся. – Этого просто не может быть!"
"– И тем не менее, это так. Мэйлинн стала Чёрной Герцогиней, не пройдя испытания Башни.
– Я в это не верю… – на Бина словно обрушились своды подземелья.
– И тем не менее, это так, – без малейшего ехидства или насмешки повторила Дайтелла.
– Но я ничего не помню… – жалобно прошептал Бин, борясь с детским желанием разрыдаться.
– Это вполне объяснимо. Мэйлинн создала ложную реальность, которая заменила и твою память.
– Но вы можете помочь мне вспомнить? – в отчаянии спросил Бин.
– Это будет несложно. Ложная реальность лишь маскирует истинную, подобно тому, как художник может нарисовать новую картину поверх старой. Но под краской всё равно останется прежнее изображение. Нужно лишь стереть этот новый слой.
– И как это сделать?
– Представь груду камней.
Она кажется незыблемой, но стоит вынуть из неё один верный камень, как вся она тут же рухнет. Также и с твоей памятью – стоит вынуть краеугольный камень ложной реальности, и она тут же рухнет в твоём сознании.
– Что мне нужно сделать для этого? – решительно, и даже как-то зло спросил Бин.
– Вспомнить, – был ответ. – Твоим краеугольным камнем будет тот момент, когда ты ощутил себя после провала в памяти. Вспомни его, а затем ты начнёшь раскручивать события назад.
