Судя по всему, Пэйл испытывал те же чувства, потому что, позабыв о былых трениях, позабыв о своих капитанских погонах, он бросился к сержанту и заключил его в свои объятия.
– Ты откуда тут? – не отпуская Лэйто, крикнул Пэйл.
– Прибыл с тем магом, за которым меня посылали!
– Давно?
– Вчера вечером! А ты как тут очутился?
– Долгая история! Полк наш зомбаки разбили, а те, что выжили, прибились ко Второй армии. А потом лейтенант наш стал командиром «Ночных лисов».
– Так подполковник Брайк…
– Это он и есть! На войне чины к толковым людям быстро липнут!
– Да ты и сам, гляжу, в офицеры выбился!
– А ты как был сержантом, так и остался!
– Ненадолго! Надеюсь, лейтенант… то есть подполковник возьмёт к себе.
А тогда я вмиг майорские погоны получу! Буду ещё тебя, дурака, по плацу гонять!
Они стояли, словно два идиота, крича на всю улицу, хотя лица их разделяло не больше фута, хохоча и поминутно толкая друг друга в плечо. Лэйто впервые за всё это время понял, как он соскучился по своей роте, да и вообще – по армии.
Вид Пэйла, ранее вызывавший у него изжогу, теперь буквально наполнял счастьем. Тот, в свою очередь, кажется, тоже был неимоверно рад видеть старого недруга.
– Командир у себя? – накричавшись и натолкавшись, спросил наконец Лэйто.
– Должен быть у себя, – улыбаясь во весь рот, ответил Пэйл. – Пойдём, старый хорёк, порадуем подполковника. Уверен, ему приятно будет видеть твою небритую рожу!"
"Они буквально ввалились в здание штаба, повергнув в изумление парочку дежуривших здесь разведчиков.
Однако те, узнав своего знаменитого капитана, не задали ни единого вопроса по поводу столь шумного появления. Постучав в дверь Брайка, Пэйл хотел уже войти, чтобы доложить о Лэйто, но тот молча подвинул его в сторону и вошёл первым после приглашения.
– Сержант Лэйто для несения дальнейшей службы прибыл! – как ни в чём не бывало отрапортовал он, вытянувшись во фрунт.
Онемевший от изумления Брайк несколько секунд смотрел то на лыбящегося во весь рот Пэйла, то на пытающегося сохранить невозмутимость Лэйто, а затем задал совершенно неожиданный для последнего вопрос:
– Так мессир Каладиус здесь?
– Так точно, господин подполковник! – Лэйто был несколько уязвлён столь малым вниманием к собственной персоне.
– Господином подполковником я буду завтра, а сейчас я для этого слишком рад вас видеть, друг мой! – Брайк с улыбкой вскочил из-за стола и почти бегом бросился к Лэйто.
– Так бы сразу! – растроганно проворчал тот, протягивая руку.
