– Мы же столько времени провели вместе! Поверь, что я – совсем не такая, как обо мне говорят!
Бобок внимательно осматривал колотую рану в боку одного из своих спутников и, казалось, был полностью поглощён этим процессом.
– Прощайте, – давясь слезами, уронила Солана.
Она уже повернулась, чтобы уйти, но затем вдруг, словно что-то вспомнив, быстрым шагом подошла вплотную к Бобку. Надо отдать ему должное – он даже не отшатнулся, хотя заметно побледнел.
– Дядя Бобок, пожалуйста, не рассказывайте об этом никому! Это единственное, о чём я вас попрошу.
Я боюсь, что если люди узнают, то Аффе и её дочери придётся очень плохо, а они этого не заслужили. Пожалуйста.
Последнее слово прозвучало настолько трогательно и жалко, что Бобок не выдержал. Он поднялся на ноги и с болью поглядел на Солану.
– Хорошо, – выдавил он. – Мы никому об этом не расскажем. Так, мужики?
– Так, – хмуро пробормотали остальные.
– Спасибо, дядя Бобок, – не замечая слёз, бегущих по щекам, Солана быстро повернулась и чуть ли не бегом бросилась прочь, направляясь в сторону Шинтана.
– Сол! – внезапно остановил её оклик Бобка.
Не веря собственным ушам, она обернулась.
– Поди сюда, – махнул рукой здоровяк."
"Утирая от слёз замёрзшие щёки, она вернулась к саням.
– Поехали с нами, – голос Бобка был хрипл от пережитого волнения, но вполне спокоен.
– Да не надо, – грустно улыбнулась Солана. – Дойду как-нибудь. Тут недалеко.
– Пешком и в пять дней не доберёшься, да ещё и без денег, – возразил Бобок. – Да и нам помощь не помешает.
Гляди, нас тут осталось трое непораненых, да ещё четверо, которым раны не помешают править лошадью. Четверо убиты и трое ранены настолько тяжело, что их придётся оставить в первой же деревне. Ещё одна такая встреча – и нас всех поминай как звали. Нам бы не помешала… волшебница… – Бобок запнулся, не сразу подобрав замену к слову «ведьма».
– Хорошо, – просто согласилась Солана, хотя её так и подмывало броситься на шею косматому бородачу. – А не боишься ехать с ведьмой-то?
– Ну если до сих пор не съела, значит, и дальше не станешь, – ответил Бобок таким тоном, что было непонятно – говорит он всерьёз или же шутит.
– Людская молва подобна капле воды – даже мелкая мошка сквозь неё может показаться огромным драконом. За свою жизнь я, вроде бы, научился распознавать людей. И тот парень, что ехал со мной на одних санях, показался мне отличным малым. Вряд ли что-то сильно изменится после того, как он вдруг превратится в девку.
