Аффа вновь принялась наговаривать что-то своим навевающим страх утробным шёпотом – казалось, что из её чрева вещает какой-то дух или демон. Время от времени она бросала в котелок ту или иную травку, но это не выглядело как-то эффектно – отвар не менял резко цвета, не вспучивался густым паром, не искрился и не шипел. Аффа словно заваривала какой-то невероятно странный чай, и только.
Будучи волшебницей, Солана ощущала некоторую дрожь в возмущении, но она была совершенно не похожа на те манипуляции, что творят маги. Симмер вскользь рассказывал о подобном – эта была иная волшба, которую учёные называют алхимией.
Смесь натуральной магии и простого действия составляющих всего, что окружает нас.
Вещества, содержащиеся во всём, что было сотворено братьями-богами, способны взаимодействовать друг с другом, усиливая или ослабляя определённые моменты. Грамотно соединяя эти вещества, можно было иной раз получать эффекты не менее потрясающие, чем те, что творят маги. В частности, в деле врачевания алхимия если и не достигла бо́льших высот, нежели магия, то уж, во всяком случае, получила куда большее распространение.
Процесс изготовления зелья оказался очень долгим – Аффа несколько раз снимала котелок с огня, давая отвару немного остыть. В это время она обычно начинала заниматься какими-то другими делами. В общем, Солане это наскучило, да и самочувствие вновь ухудшилось, поэтому она опять легла, попросив ещё вчерашнего отвара. По кивку ведьмы Арса безропотно поднесла девушке холодного питья, и та, допив всё до капли, снова на какое-то время уснула.
И вновь её растолкала Аффа.
– Уже готово? – спросила Солана.
– Ещё нет, – усмехнулась ведьма. – Но я думала, ты захочешь с нами поужинать.
– С удовольствием! – обрадовалась Солана, уловив приятные ароматы.
На этот раз Аффа разрешила голодной девушке не довольствоваться одним бульоном – Солане дали кусок грубого хлеба, а также немного куриного мяса, кусочек козьего сыра и немного тушёных овощей. Для Соланы, привыкшей питаться жареными сусликами и прочей дрянью, это был настоящий пир.
Ели молча – Солана была слишком поглощена едой, Арса мрачно ковырялась в тарелке, а Аффа с интересом и лёгкой усмешкой поглядывала на обеих, но особенно, конечно, на Солану.
– После ужина осмотрю тебя, – произнесла она, ковыряясь в зубах длинным корявым ногтем.
– Зачем? – напряглась Солана.
– Как – зачем? – усмехнулась Аффа. – Посмотреть.
– На что? – хмуро буркнула девушка, невольно стискивая в руке грубо вырезанную деревянную ложку.
