– Съел что-то не то! – едва не захлебнулась смехом старуха. – Ах ты чертовка! По тебе сразу видно, что ты – девка с перцем! Ну и как – многому тебя успел научить твой Сольцин?
– Да не то чтобы, – как можно небрежнее ответила Солана. – Кое-что могу, конечно… Огнешар, допустим…
Последняя фраза была произнесена тем же самым тоном, в котором не слышалось ни капли угрозы, но Аффа, тем не менее, внимательно поглядела на тощую девчонку, зарывшуюся в солому, вероятно, понимая, что та хотела сказать.
– Не бойся, тебя тут никто не обидит! – пообещала она.
– Дай-ка я лучше взгляну на тебя поближе. Надо же понять, чем тебя лечить!
Аффа долго разглядывала девушку, заглядывая в рот и глаза, бесцеремонно вертя её головой, чтобы повернуть к свету очага. Затем она, приложив ухо то к спине, то к груди, вслушивалась в дыхание Соланы. Щупала пальцами горло и живот. И постоянно при этом недобро качала головой и хмурилась.
– Плохи дела, малышка, – наконец произнесла она. – Крепко ты больна, и сил много потеряла, и времени.
Запустила болезнь… Ну да делать нечего – будем пытаться лечить. Только вот, боюсь, несколькими днями ты не отделаешься. Хорошо если за месяц на ноги поставлю!
– Месяц?.. – разочарованно протянула Солана.
– Ну, это если раньше не помрёшь! – решительно осекла её Аффа. – Ну-ка, дочь, ставь котелок на огонь! Приготовлю пока что питье, чтоб жар сбить, а остальным уж завтра займёмся.
Когда вода в котелке забулькала, Аффа стала бросать туда какие-то травы, при этом наговаривая что-то монотонным, почти мужским шёпотом, столь непохожим на её высокий, скрежещущий голос.
Убаюканная этими уютными звуками, Солана задремала, однако вскоре Аффа растолкала её и подала кружку с остро пахнущим отваром. Девушка отхлебнула горячую, слегка горьковатую жидкость и сразу почувствовала облегчение. Поэтому она без возражений, даже не морщась, выпила содержимое чашки."
"Откинувшись на своё ложе, Солана впервые за много дней почувствовала себя не несчастной.
Тепло отвара разливалось по жилам, словно приглушая болезнь. На этот раз больная не провалилась в тяжёлый, бредовый кошмар, а мягко утонула в спокойном, восстанавливающем сне.
***
– Проснулась наконец, лежебока! – насмешливо воскликнула Арса, когда Солана заворочалась и открыла глаза. – На вот, выпей это. Аффа оставила, когда уходила.
– А куда она ушла? – послушно выпив настой, спросила Солана.
Девушка наслаждалась своим самочувствием.
