– Ну а это – тот самый мастер Варан, о котором вы уже столько наслышаны.
– Надеюсь, только хорошего? – подмигнул Варан.
– Я тоже на это надеюсь, – усмехнулся Бин.
– А ты стал наглее, парень! – Варан, прищурившись, поглядел на Бина. – И мне это нравится!
– Есть ли у вас возможность побыть с нами, поболтать о старых добрых временах? – осведомился Каладиус, присаживаясь за стол.
– Я теперь замещаю должность мастера седьмого круга, так что только я решаю, у кого и на что есть время, – усаживаясь на свободное место, заявил Варан.
– Поэтому я могу находиться здесь столько, сколько сочту нужным.
– О, поздравляю с повышением, мастер! – с лёгкой долей иронии произнёс Каладиус, салютуя Варану наполненным вином бокалом.
– Поверьте, не стоит, – возразил Варан, также наливая себе вина. – В жизни мне ещё не было так скучно, как сейчас.
– Ну теперь, когда мы вернулись, всё изменится! – пообещал Бин, чокаясь с мастером Теней.
– Уж в этом у меня нет ни малейших сомнений! – усмехнулся Варан и залпом осушил свой бокал.
– А теперь, когда с любезностями покончено, прошу, друг мой, расскажите, что там сейчас творится на севере? Каковы наши успехи в войне? – попросил Каладиус.
– А что вам уже известно? – поинтересовался Варан, чтобы не пересказывать уже знакомые им вещи.
– Ровным счётом ничего, – ответил Каладиус. – Только то, что говорят обыватели, но мы-то знаем, чего стоят их россказни. Так что говорите всё, не боясь нас утомить.
– Что ж, – кивнул Варан.
– Благодаря обширным связям нашей организации, я действительно знаю больше, чем сообщается населению. И в целом, должен сказать, вести вполне удовлетворительные. Да, войска Тондрона здорово продвинулись от побережья, оккупировав едва ли не четверть всего Палатия, но теперь их наступление если и не захлебнулось, то сильно замедлилось.
– Понимаю, – кивнул маг. – На севере уже практически зима, так что снег и сугробы снижают мобильность армии.
– Увы, но сугробы мало чем мешают этим ублюдкам, – возразил Варан.
– А вот нашим войскам они причиняют куда больше неудобств. Дело в другом – кажется, палатийцы нашли способ борьбы с гомункулами. Оказывается, для того чтобы существовать на нашем материке, им необходимы какие-то столбы, передающие их магию. Я не слишком-то понимаю в этом…"
"– Всё очень просто! – Каладиус, несколько уязвлённый тем, что ошибся в первый раз, тут же поспешил реабилитироваться и заодно слегка поумничать.
