Силы оставляли её, есть не хотелось совершенно. Девушка отпила немного воды из фляжки, подбросила ещё немного хвороста и, едва положив голову на землю, провалилась в забытьё.
***
Едва держа тяжёлую словно ядро голову, Солана сидела на берегу озера Симмер, скрестив ноги. Дул ветер, но гладь озера была неподвижна, словно это была не вода, а расплавленный металл.
– Что мне делать? – слова плохо выговаривались, а в черепе словно поселился горячий чугунный шар, перекатывающийся и больно бьющий в область переносицы и глаз всякий раз, как девушка двигала головой.
– Я совсем одна, у меня почти нет воды и еды, я не могу высушиться и согреться. Как мне идти дальше?
Симмер молчал. Его холодная бесстрастность хорошо выражалась неподвижностью воды. Неужели он уже списал Солану со счетов и не хочет больше тратить на неё время? Или же это – очередной урок, что никогда нельзя раскисать и расклеиваться, как бы плохо ни было?
– Почему ты молчишь? – в отчаянии прошептала Солана, чувствуя, как по щекам ползут слёзы.
– Это ведь тебе надо, чтобы я дошла до Чёрной Герцогини! Сделай что-нибудь!
Ветер с озера насмешливо дунул ей в лицо, но это было единственным ответом, которым удостоил ей Симмер. Это молчание могло означать либо то, что демон больше совершенно не интересуется её судьбой, либо то, что он уверен, что у неё хватит сил справиться самой. Но так или иначе – это вызывало злость.
– Да что ты молчишь, долбаный ублюдок? – уже в полный голос крикнула Солана, вскидывая голову и позабыв о металлическом шаре внутри неё.
Стояла мёртвая тишина – не было слышно ни голосов птиц, ни скрипа старых деревьев, ни шелеста ветра в ветвях. Даже эхо от выкрика Соланы потухло, не успев родиться. Она какое-то время ждала ответа, но так и не дождалась.
– Да и пошёл ты! – вскакивая на ноги, прокричала она. – Думаешь, сдохну без тебя? Не дождёшься! Да ты на самом деле и помочь-то мне ничем не можешь! Ты – просто долбаное вонючее озеро, хоть и корчишь из себя невесть что!
– Вот теперь ты заговорила не как плаксивая сопливая девчонка, а как великая волшебница, – наконец нарушил молчание Симмер.
– Запомни этот урок: даже те, кто могут тебе помочь, не обязательно захотят это делать. Если ты не будешь в любой момент готова рассчитывать только на себя – ты погибнешь.
