Продержитесь тут без меня, ваши превосходительства?"
"Генерал-майор захохотал в полный голос, даже гофмейстер улыбнулся, и только действительный статский советник желчно заявил:
– Считаете себя незаменимым? Ступайте, обойдемся и без вас!
– Вы уверены? Скоро ведь война. Hanibal ante potas[7].
– Правда у ворот? – растерялся министр.
– Правда. И скоро он постучит в них своим железным кулаком.
Алексей Николаевич щелкнул каблуками и вышел. Он успел услышать за спиной возмущенный голос Брюна-де-Сент-Ипполита:
– Нет, но каков гонор!
Джунковский ответил:
– Имеет право.
Я вот вам расскажу историю про Лыкова…
Статский советник вернулся в кабинет и огорошил своего помощника Азвестопуло:
– Сергей, ты надолго останешься один, давай обсудим дела.
– Куда вас Брюн законопатил? – встревожился коллежский асессор.
– В Якутскую область, помогать губернатору истребить банду беглых каторжников.
– Это за того дурака, за Абрамова?
– И за него тоже. Ты ведь знаешь, отношения наши не заладились, директор пытается выжить меня из департамента.
– Долдон! А кто будет разбойников ловить?
– Сам возьмется за гуж. А! Все они на одну колодку. Сперва Курлов пульнул меня в Туруханск, и в результате мы с тобой ликвидировали «номера для беглых»[8]. Затем другой болван, Макаров, послал в бессмысленную командировку в Верхнеудинск[9]. И мы обнаружили выборы «ивана иваныча». Нынешние решили укатать еще дальше. Чую, в следующий раз отправят на Луну. И еще думаю: что же мы выявим в этот раз?
Лыков сел напротив помощника и стал рассуждать:
– Не впервой! Я пересижу их всех, и даже нервы тратить не собираюсь.
В Якутск давно надо было послать опытного человека, беглые там действительно обнаглели. До царя далеко, власть жмется к городам, а вокруг гуляют медведи… Ты там не был?
– Нет.
– И я тоже. А надо. Дыра стала прибежищем всякого сброда. Сил у местной полиции мало, а их, представь, встретили пулеметным огнем, когда те пришли в гости.
– Пулемет? – Азвестопуло почесал голову. – И что вы с ним сделаете? Гаубицу с собой прикатите?
– В Якутии гаубиц нет, – вздохнул Алексей Николаевич.
– Территория по площади как пол-Европы, населения – как в уезде средней полосы. И войск с гулькин клюв.
– А Якутское казачье войско? – возразил Сергей. – Ух! Казаки – гордость России. Рысью марш-марш! И шашками всех порубают.
Чиновник для поручений в пятом классе дал своему помощнику поиронизировать. Потом продолжил:
– Я начну собираться, долго затягивать нет смысла. Там в августе уже снег выпадает.
