Между ними большая разница. В южных – Якутском, Олекминском и Вилюйском – возможно развитие хлебопашества, родится ячмень, рожь, картофель. Якуты начали уже переходить к оседлому образу жизни, и власти помогают им в этом. Кочевая жизнь трудна, инородцы живут впроголодь, за исключением нескольких десятков богатеев. В России их назвали бы кулаками. Приучить местные народы к обработке земли очень помогли русские ссыльные, в первую очередь скопцы, которых гнали именно в Якутию. Вот так. А в северных округах, Верхоянском и Колымском, расклад другой.
Холодно для земледелия! Верхоянск, по результатам наблюдений, самое холодное место на всем земном шаре. Только в двух местах удается вырастить картошку – в урочище Родичево и селении Сеймчан. И размером она с мелкое яблоко… Приходится инородцам выживать с помощью оленьих стад, охоты, рыбалки. Мамонтову кость еще собирают, на нее хороший спрос – примерно по тысяче пудов в год продают.
Алексей Николаевич понял, что о своей любимой Якутии Крафт может говорить долго, а потом устанет, и встреча закончится для полицейских безрезультатно.
Он попробовал направить речь собеседника в нужное русло:
– Прошу вас сосредоточиться на Колымском округе. Столица его Средне-Колымск – большой город?
Больной фыркнул:
– В мое время там жило пятьсот восемьдесят человек. По тамошним меркам порядочно. Если учесть, что в самом Якутске около десяти тысяч обывателей. Точный подсчет затруднен из-за большого количества приезжих.
– Понятно. А Верхне-Колымск еще бо`льшая дыра?
– Точно так, Алексей Николаевич. Там и пятидесяти человек не наберется. Несколько юрт, лавка, начальная школа и две церкви. Все деревянное.
– А если уйти далеко в горы, то там безлюдно и про тебя никто не узнает?
Крафт задумался:
– Инородцы узнают. Они все замечают, только исправнику с заседателем не говорят. Причем первыми разведают бродячие тунгусы, охотники. Якуты живут лишь по берегам рек, а эти ходят повсюду.
Лыков продолжил:
– Может ли в тех горах держаться артель в полсотни человек, причем от апреля до октября?
– Совершенно исключено! Это очень трудно и притом бессмысленно.
– Бессмысленно? А если они нашли богатые россыпи и разрабатывают их?
– Опять вы про золото на Колыме, – нахмурился больной. – Да нету его там! Я бы знал. И другие тоже бы знали. Витим, Олекма; вот еще на Алдане сыскали. А там, где вы говорите, – нету.
