– Не делай поспешных выводов насчет Напьера, – сказал Лэнгфорд. – Кучер мог даже не знать, с кем разговаривает. И уж точно не понимал важность происходившего.
Эрик отшвырнул газету.
– Да какая тут может быть важность?
Лэнгфорд молча пожал плечами, а Страттон в задумчивости проговорил:
– Но если этот писака не отступит и начнет рыться в твоей истории по-настоящему, то лучше бы знать, есть ли в этой истории что-нибудь такое, чего лучше не разглашать. Видишь ли, в каждой семье есть свои тайны…
– Совершенно ничего.
И пусть роется на здоровье, – пробурчал Эрик, встал и посмотрел в окно. – День слишком хорош, чтобы проводить его здесь. Думаю, я несколько часов покатаюсь верхом вдоль реки. Присоединяйтесь, если хотите.
– У меня другие планы, – ответил Лэнгфорд.
– Зато я свободен, – сказал Страттон.
«Они полагают, я не заметил, как они обменялись многозначительными взглядами, прежде чем ответить», – подумал Эрик.
Он нисколько не сомневался: теперь Страттон тоже попытается хоть что-нибудь разнюхать.
Какое-то время Эрик несся галопом, затем пустил коня шагом.
С одной стороны от него струилась Темза, с другой ехал Страттон. Они то и дело проезжали мимо ряда низких строений, выстроившихся вдоль реки в пригороде Лондона.
Нарушив молчание, Страттон спросил:
– Ты уже решил, что делать с мисс Маккаллум? Похоже, ты пока что держишь себя в руках. Лэнгфорд думает, это потому, что ты ею очарован.
– Возможно, любое смазливое личико может с легкостью вскружить голову Лэнгфорду, но Брентворты совсем не такие, – отозвался Эрик.
– Так ты находишь ее симпатичной? – Страттон едва заметно ухмыльнулся.
– Достаточно привлекательной, – буркнул Эрик.
Приятель опять ухмыльнулся.
– Знаешь, Брентворт, будь я Лэнгфордом, спросил бы: достаточно для чего?
– Слава богу, ты не он.
Они снова замолчали. Страттон осматривал окрестности. Эрик минуту-другую наблюдал за ним, потом вдруг спросил:
– Ты же намерен мне что-то сказать, верно? Так что не тяни, выкладывай прямо сейчас.
– Я думал, нужно подождать какое-то время, чтобы не казалось, будто я…
– Вынюхиваешь? Но ведь так оно и есть, поэтому давай говори…
– Так вот, как я уже сказал, ты пока что держишь себя в руках.
Пожалуй, я остановлюсь на этом и предположу, что если ты не хочешь вступать в сражение с женщиной, то, возможно, следует подумать о перемирии?
– Для перемирия требуется компромисс. И даже если бы я этого хотел, она-то не хочет.
– Тебе это неизвестно. Идея в том, что ее, возможно, устроит половина.
