Когда Девина сошла вниз вместе с мисс Инграм, одарила его дружелюбной и немного грустной улыбкой, а затем повела старушку к карете. Эрик уселся с Напьером и взял вожжи. Если он будет править лошадьми, то по крайней мере хоть на время отвлечется от бесконечных размышлений о мисс Маккаллум. Кроме того, впереди их ждал Тейхилл, и ему требовалось подготовиться к визиту, наносить который он совершенно не хотел.
– Здесь мы и остановимся. – Брентворт объявил о своем решении, как только Девина вышла из кареты. – На верхнем этаже для меня всегда имеются свободные апартаменты.
Вам с мисс Инграм будет там удобно. Комнат несколько, а окна выходят на юг, на маленький кухонный огородик. Со двора доносятся довольно приятные запахи.
Мистер Напьер тем временем вытащил из задней части кареты весь багаж – включая герцогский.
– Вы что, тоже здесь останетесь? – спросила Девина. – Я думала, вы остановитесь в Тейхилле.
– Если бы я остановился там, то и вы тоже. – Брентворт даже не смотрел в ее сторону, наблюдая за Напьером.
Затем все же повернулся к ней и пояснил: – Я предпочитаю не жить там. Вот почему я снял весь верхний этаж этой гостиницы – чтобы в любой момент иметь возможность остановиться в этих комнатах, если понадобится.
– Но такой никогда не возникнет, верно?
– Я остановлюсь здесь, – заявил герцог, проигнорировав вопрос. – Займу одну комнату, а остальной этаж предоставлю в ваше распоряжение, если, конечно, вы не против лестниц.
– Я не против. И мисс Инграм тоже нельзя назвать немощной.
– Напьер все устроит.
Ужинайте когда вам удобнее. Увидимся утром. – С этими словами Брентворт отвязал своего коня от задка кареты, вскочил в седло и умчался."
"Да уж… Девина сокрушенно покачала головой. Не очень-то многообещающее начало. А ведь сегодня только первый день. Она предположила, что герцог жалел о случившемся накануне. Может быть, даже был сконфужен, хотя, как мужчина, ни за что в этом не признался бы. Он потерял контроль над собой. Все очень просто. А потом начал подталкивать ее к тому же.
Даже заманивать. И это вовсе не то поведение, которым славился герцог Брентворт.
Мистер Напьер передал их багаж нескольким слугам, затем проводил их в дом. Она слышала, как кучер несколько раз упомянул Брентворта. И он настоял на том, чтобы к дамам на все время их пребывания тут приставили женщину, которая будет прислуживать только им. Владелец гостиницы ненадолго ушел и вернулся с молодой женщиной, которая пригласила их подняться следом за ней по лестнице.
