Леди Брикойль замечала подначки племянницы и несколько раз одергивала ее, напоминая, как должна вести себя леди.
– Я видел. – Из тени колонн вышел Хельц. – Поищите его в кабинете.
Забыв поблагодарить, Кирайя бросилась на поиски неуловимого жениха.
– И зачем ты ей соврал?"
"– Захотелось, – усмехнулся демон и вновь растворился в тенях.
Такое ощущение, что он меня оберегает?
А ведь и правда, когда растяпа слуга ненароком уронил ледяную фигуру, Хельц закрыл меня собой от прозрачных, но опасных осколков. Хм, ненароком… А точно ли тот уронил случайно, а не за хорошую плату?
Кирайя что-то подозревала и злилась на меня, не таясь.
Хорошо хоть, к Оливеру не лезла, ума хватало не трогать юного универсала, который мог ответить весьма своеобразно: огненным шаром в лицо. И его, нестабильного чародея, только пожурили бы за эмоциональность.
Стоило уйти Кирайе, как на террасу вышел герцог.
– Спасибо, что подождала меня здесь.
Вообще-то, я не планировала, спряталась не только от незнакомых людей, но и от него тоже.
Идея нарушить правила приличия мне совсем не нравилась.
– Король должен появиться с минуты на минуту, – напомнила я. – Тебе пора к гостям с Кирайей.
– Нам пора, – заявил Алистер. – Пойдем, я познакомлю тебя с друзьями.
Он протянул руку, а я заколебалась. Одно дело быть представленной будущей женой на работе или заставить стражей ждать под дверьми гостиничного номера, и совсем другое – официальный прием.
Скандал гарантирован, если я спущусь вместе с ним вместо Кирайи Вирьен. Что будет? Ничего хорошего.
Сомневаюсь, что Кирайя будет молча делать вид, что так и задумано… Оскорбительный поступок, неприемлемый.
На мои умозаключения Алистер лишь фыркнул.
– Напомню, изначально это была договорная помолвка для придания веса кузине на брачном рынке. И она уже разрывала ее, но так и не вышла замуж.
– Почему? – увлекшись рассказом, я не сразу сообразила, что мне заговорили зубы.
По привычке, сосредоточившись на другом, я положила ладонь на локоть Алистера, хотя не собиралась ни за что.
– Молодой человек вынужден был жениться на скомпрометированной девушке, дочери предыдущего посла Орбирии.
– Вампирессе?.. Удивительно, что, несмотря на потерю возлюбленного из-за орбирийцев, Кирайя им симпатизирует.
Вспомнилось, как она рвалась на прием Норда ан Вордера. Да она помешана на вампирах! Или на их после.
За разговором мы незаметно подошли к лестнице. И сердце мое забилось как шальное – наше появление заметили.
Пока спускались, стояла тишина.
