– Все равно, чтобы меня приняли, придется пройти квалификационные тесты.
– Я хочу передать тебя из рук в руки.
Мне стало смешно. Герцог – как наседка, еще хуже, чем я.
– Ваше чародейство, я уже взрослая девочка.
– Я вижу. – Алистер окинул меня внимательным взглядом. – Ты не представляешь, с кем придется работать. Хочу убедиться, что он не съест тебя сразу при встрече.
Я всерьез забеспокоилась. Уж не собирается ли он продавливать главного целителя, чтобы тот не только взял меня на работу, но и мягче относился?.
. Слава герцогской протеже, а то и кого похуже мне совсем не нужна!
К счастью, боги были на моей стороне и уберегли от конфуза. Правда, при этом изрядно потрепали нервы.
– Добрый день! Алистер, проводишь экскурсию для нового ученика?
Увлеченно споря с герцогом, я пропустила появление человека, которого точно здесь не ожидала встретить. Короля. Он пришел не один – с мальчишкой, своей уменьшенной копией. Наследный принц Маркиан?.. Что они здесь делают без охраны?
– Добрый день… – Я запнулась и не присела в реверансе из-за Алистера, придержавшего меня за плечо.
Да и король отрицательно качнул головой. Этикет не нужен?..
– Элгеус, составишь нам компанию? – совсем не удивившись появлению монарха, предложил герцог.
– С удовольствием. Вы уже смотрели на виварий и полигон? Марк рад, что на курсе будет еще один универсал.
Король лучился добродушием. Принц не отставал от него, с интересом рассматривая Оливера, который, в свою очередь, не сводил с него глаз.
– До вивария и полигона еще не дошли.
Мы ждем главного целителя, – признался Алистер.
И я в очередной раз предложила, уже настойчивей:
– Продолжайте экскурсию, я сама встречусь с целителем.
Им следовало уйти по многим причинам. Чтобы король, пускай сейчас просто как родитель маленького универсала, ждал свою подданную? А как отреагирует будущий начальник, увидев у двери соискательницу вакансии, ее ребенка, знаменитого герцога, наследного принца и короля? Я бы на его месте в обморок хлопнулась… И последнее.
Оливер. Пора вытолкнуть его из-за материнской юбки в большой мир, где я не всегда буду рядом.
Секунду поколебавшись, Алистер кивнул:
– Хорошо. Удачного собеседования, Джемма.
– Благодарю, ваше чародейство.
Отстраненно заметила, как король вскинул бровь и вопросительно посмотрел на Алистера.
Жар прилил к щекам, стоило сложить воедино воспоминания о нашей вчерашней беседе и сегодняшние взгляды. Его величество недоумевает из-за нашего стиля общения.
