Появилась гладко выбритая физия Бегемота с зачесанными назад седыми волосами.
— Волк! Сколько лет, сколько зим! — он тут же расплылся в приветственной улыбке, я не сдержался и тоже позволил себе улыбнуться.
— Привет, Бегемот. Смотрю, ты неплохое местечко отхватил.
— Да, есть такое дело. А ты-то сам как?
— Ничего, работаю помаленьку.
Я присел на кровать без матраса — тот сожгли вольники, пришлось выбросить. И постарался держать камеру так, чтобы в нее не попадали покрытые копотью стены. Едкий запах гари пропитал все помещение.
— Гражданка — не мамка, верно? — хохотнул Бегемот. — Ты сейчас в Ходдимире? Извини, не удержался, запеленговал твой сигнал. Главная стоянка для крупногабаритного транспорта.
— Верно, я тут груз доставил. Собственно, проблемы с ним. Потому и решил в вашу контору обратиться, а тут, оказывается, ты всем заправляешь."
"Бегемот вмиг потерял веселость.
— Если тебе понадобилась помощь антитеррора, то дело явно не в штрафе за неправильную парковку. Рассказывай.
Следующий час я пересказывал наши приключения, упуская только то, чего мне знать не полагается.
Бегемоту мой прототип доверял полностью, так что скрывать от него я ничего не стал, хотя понимал, что это может выйти боком, если за десятилетие после войны мой друг успел измениться.
Бегемот внимательно выслушал. Откинулся в кресле и побарабанил пальцами по столу. Потом его жесткие губы разлепились и произнесли:
— Вот я сразу один анекдот вспомнил… Не смешной, как полагается. Капитан Волота и капитан Цверга в горах.
Капитан Цверга кричит:
— Э-ге-ге!
Эхо ему отвечает:
— Э-ге-ге!
Он воодушевляется и орет:
— Ты мудак!
— Ты муда-ак! Муда-ак! — отвечает эхо.
— Ты дебил!
— Ты деби-ил! Деби-ил!
Капитан Цверга расстраивается и жалуется капитану Волота:
— Горы меня обзывают!
Капитан Волота встает на его место и кричит:
— Э-ге-ге!
— Э-ге-ге! — отзывается эхо.
— Ты лучший!
— Ты лучший! Лучший! — вторит эхо.
— Ты замечательный!
— Ты замечательный! Замечательный!
Капитан Волота поворачивается к капитану Цверга и говорит:
— Вот видишь.
Я лучший, я замечательный. А ты мудак.
На этом анекдот закончился. Действительно, не смешно. Совсем.
— Мог бы выразиться покороче, — скривился я. — Что посеешь, то пожнешь.
— А еще лучше: на лоха и зверь бежит.
— Вроде ж на ловца? — чуть усмехнулся я, хотя веселиться не тянуло.
— У нас не тот случай. Получается, у тебя на борту партия нелегальных боевых машин, потенциально предназначенная для одной из ходдимирских банд.
