Эта зараза сумела одновременно выставить меня на посмешище перед этими крысами и напомнить про подарок с пушистым хвостом.
Кармилла продолжила:
— Наше предложение настолько выгодное, что у тебя усы в трубочку свернутся. Так что прости великодушно его резкость.
Босс прищурился, его зубы снова блеснули в приоткрытой пасти.
— Ты, красавица, говоришь слишком сладко, как та кошка, что напевала мышонку. Будь аккуратной, детка. Потому что резкость… — он ударил когтистой лапой по столу так, что дерево застонало, — именно то, за что головы иногда катятся по полу.
Я шагнул вперед, заслоняя вампиршу.
— Хватит словесной гимнастики. У нас есть золото. Высокой пробы. Монеты и украшения. Значительная часть имеет историческую ценность. Но мы продаем его просто на вес. Вопрос в том, сколько вы за этот вес дадите.
Продавать этим бандитам все золото я не собирался. Только один ящик. Одну тонну. Не уверен даже, найдется ли у Короля столько денег.
— Историческая ценность — это очень хорошо, — крыс сцепил толстые пальцы.
— С аукциона отлично пойдет.
— Видишь, Коста? — тут же улыбнулась Кармилла. — Ты сможешь выручить за него гораздо больше, чем отдашь нам.
— Если товар такой ценный, зачем вы пришли сюда? — спросил он. — Почему не попытаетесь сбыть его ценителям самостоятельно? Или не переплавите, чтобы сбыть по официальным каналам?
Я встретился с ним взглядом. Мерзко, но он здесь хозяин. Придется играть по его правилам.
— У нас нет времени, — ответил я. — Неприятно, что сокровища осядут по частным коллекциям.
Но это лучше, чем переплавить золото. Возможно, со временем часть станет достоянием общественности.
Босс снова расхохотался, и его приспешники подхватили этот смех. Крысиный Король ржал так, что пуговка на его пузе не выдержала и все же отлетела, угодив в глаз другому крысу. Тот свалился со стула. Кармилла тоже невольно прыснула.
— Что поделать, мой капитан идеалист, — сказала она. — Но для дела это не играет роли.
— Платите — и золото ваше, — подтвердил я. — Сделка простая.
Коста прекратил смеяться и промокнул глаза платком.
— Повеселил, — благодушно сказал он. — Давно так не смеялся. Ты принес образцы?
Я сунул руку под плащ и достал из подсумка мешочек. Высыпал перед Крысиным Королем немного монет, колец, цепочек и одну крупную брошь с россыпью изумрудов. Он достал ювелирную лупу и тут же принялся рассматривать эту безделушку. Камни сверкали, преломляя свет. Опустив брошь на стол, крысолюд зачерпнул из чаши немного зерна и сунул в рот.
