Узкие улочки, на которых еще недавно звучали крики уличных торговцев и детский смех, превратились в ловушки, где каждый шаг мог стать последним. На разбитых дорогах громыхали сотни Цвергов, шли танки. Обломки зданий осыпались от ударов орудий, осколки снарядов разлетались во все стороны смертоносным дождем.
И среди этого хаоса появился он.
Волот класса «Саламандра».
Эта чудовищная машина передвигалась на гусеницах. Блики пожаров отражались в ее броне. Она двигалась медленно, но неумолимо, как истинное воплощение смерти.
Моника все еще помнила, как эта адская морда плевалась струями огня, выжигая все живое. Здания полыхали, как свечи. От Саламандры никто не мог скрыться.
Когда ее металлические челюсти раскрывались, наступал термальный армагеддец. Она вытравливала их соратников из укрытий, как крыс. Выжигала все на пути, а после заливала пеной, будто извиняясь за причиненный ущерб.
Тогда они попытались дать отпор. У Ледоруба оставалась дюжина Цвергов, но Саламандра была спроектирована для подавления таких сил.
Их залпы оставляли на ее бронированной морде малозаметные пятна копоти. Огнеметы продолжали выжигать ее товарищей из зданий, руин и даже бункеров.
А потом началась схватка, которая потрясла весь Древень.
Томми Пулеметчик.
Моника помнила, как этот огромный мех вступил в бой с Саламандрой.
Томми ожесточенно атаковал армейского Волота. Его крупнокалиберные пулеметы гремели злейшей музыкой на свете, а поступь сотрясала город, разрушая дорожное покрытие.
Она действительно верила, что все получится.
Что у них есть шанс на победу.
Но Ледоруб…
Моника тяжело вздохнула, вспоминая, как он отдал приказ.
— Разворачиваемся! Мы уходим! — прогремел тогда его голос в канале связи.
Ей хотелось возразить, но оспаривать приказы командира аксидианка не привыкла.
И сейчас радовалась этому, потому что Ледоруб оказался прав.
Она помнила, как ее Цверг скользнул в темноту переулка. И до сих пор слышала, как механические титаны продолжали чудовищную схватку где-то там, позади.
Ледоруб понял тогда, что эта битва не для них. Встревать в схватку двух гигантских Волотов, означает умереть.
Они выбрались из города под покровом пылевой завесы. Двигались настолько тихо, насколько это возможно для пятнадцатиметровых боевых машин.
Древень остался позади, их прошлое — тоже.
Благодаря интуиции Ледоруба, они снова сбежали с побоища и выжили.
Дезертиры. Предатели. Уродцы войны.
Но сейчас они в Ходдимире — новом городе, в новое время.
